Ο ουκρανικός στρατός, με ώθηση από τους ελεγκτές του από τις ΗΠΑ, είχε διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος των πόρων του στην στατική άμυνα του τομέα Bakhmut (Artyomovsk) - Soledar του ανατολικού μετώπου. Ένας τρελός αριθμός ουκρανικών ταξιαρχιών, αν και πολλές ήταν μερικώς εξαντλημένες, συγκεντρώθηκαν σε αυτό το μέτωπο μήκους 50 χιλιομέτρων. Αυτό άφησε άλλους τομείς σχεδόν άδειους από ουκρανικά στρατεύματα.
Moon of Alabama / Παρουσίαση Freepen.gr
Πηγή: Χάρτης Στρατιωτικής Χερσαίας Ανάπτυξης - μεγαλύτερη ανάλυση
Υπολογίζω το ισοδύναμο περίπου 27 σχηματισμών μεγέθους ταξιαρχίας σε εκείνη την περιοχή. Το συνηθισμένο μέγεθος μιας ταξιαρχίας είναι περίπου 3.000 με 4.000 άνδρες με εκατοντάδες οχήματα όλων των ειδών. Αν όλες οι ταξιαρχίες είχαν όλες τις δυνάμεις τους, αυτή η δύναμη θα μετρούσε ως 97.500 άνδρες. Σε μια πρόσφατη συνέντευξή του, ο Ουκρανός στρατιωτικός διοικητής Zaluzhny είπε ότι ο στρατός του έχει 200.000 άνδρες εκπαιδευμένους να πολεμούν με 500.000 ακόμη να έχουν άλλα καθήκοντα ή να εκπαιδεύονται αυτήν την στιγμή. Οι δυνάμεις που καταστρέφονται αυτήν την στιγμή στην περιοχή του Μπαχμούτ αποτελούν το 50% των δυνάμεων έτοιμων για μάχη της Ουκρανίας.
Στο νότιο και το βόρειο τμήμα της γραμμής μάχης, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν αραιωθεί και είναι σε θέση να αμυνθούν μόνο απέναντι σε δευτερεύουσες δυνάμεις.
Οι ουκρανικές δυνάμεις στο βορρά και στο νότο βρίσκονται στην ίδια θέση στην οποία βρίσκονταν τα ρωσικά στρατεύματα όταν ο ουκρανικός στρατός εξαπέλυσε πέρυσι μια επίθεση αστραπή στην περιοχή του Χάρκοβο. Η ρωσική δύναμη ελέγχου από περίπου 2.000 συνοριοφύλακες και η ομοσπονδιακή αστυνομία υποχώρησαν και χρησιμοποίησαν το πυροβολικό της για να καταστρέψουν τις επερχόμενες ουκρανικές δυνάμεις. Η επίθεση τελείωσε από δύναμη και σταμάτησε αφού προχώρησε περίπου 70 χιλιόμετρα σε ένα αρκετά μεγάλο μέτωπο. Αλλά η Ουκρανία δεν έχει πλέον, σε αντίθεση με τους Ρώσους εκείνη την εποχή, το πυροβολικό που χρειάζεται για να σταματήσει μια μεγαλύτερη ώθηση.
Η μεγάλη ουκρανική συγκέντρωση στο Μπαχμούτ βρίσκεται πλέον σε επιχειρησιακή περικύκλωση. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν προχωρήσει βόρεια και νότια της πόλης και το πυροβολικό τους μπορεί εύκολα να ελέγξει τους δυτικούς δρόμους εξόδου του Μπαχμούτ. Αυτή είναι μια κατάσταση που μοιάζει με το Βερντέν. Το ρωσικό πυροβολικό υπερτερεί κατά πολύ αριθμητικά και μπορεί να σφάξει τα ουκρανικά στρατεύματα κατά βούληση. Ακόμη και ο αμερικανικός στρατός υποστηρίζει τώρα ότι η Ουκρανία πρέπει να εγκαταλείψει αυτήν την πόλη. Εάν η κυβέρνηση του Κιέβου συμφωνήσει πως θα είναι μια υποχώρηση υπό πυρά με πιθανά υψηλά θύματα. Ωστόσο, το να μην υποχωρήσει θα κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα.
Πηγή: Live UA Map - μεγαλύτερη ανάλυση
Η ουκρανική συγκέντρωση στο Μπαχμούτ έθεσε σε κίνδυνο τις υπόλοιπες πρώτες γραμμές της. Εγώ και άλλοι υποστηρίξαμε εδώ και αρκετό καιρό πως οι ρωσικές δυνάμεις θα χρησιμοποιήσουν τη νότια περιοχή Zaporizhia για μια μεγάλη ώθηση στο βάθος των ουκρανικών δυνάμεων γύρω από το Bakhmut.
Οι ρωσικές κινήσεις κατά της τρίτης και τέταρτης ουκρανικής αμυντικής γραμμής πιθανότατα θα υποστηριχθούν από μια κίνηση από το νότο που θα απελευθερώσει την υπόλοιπη περιοχή Zaporiziha και Donetsk.Εκτός από αυτές τις επιχειρήσεις, η ρωσική διοίκηση διαθέτει επαρκή αριθμό στρατευμάτων για να εκτελέσει μια άλλη μεγάλη επίθεση. Αυτό θα μπορούσε να έρθει από το βορρά στην περιοχή του Χάρκοβο πίσω από τα ουκρανικά στρατεύματα που επιτίθενται επί του παρόντος στις ρωσικές γραμμές πιο ανατολικά.
Πηγή: Live UA Map - μεγαλύτερη ανάλυση
Ο χάρτης Στρατιωτικής Χερσαίας Ανάπτυξης, συμπαθητικός προς την ουκρανική πλευρά, δείχνει μόνο τρεις ταξιαρχίες Εδαφικής Άμυνας που καλύπτουν μια νότια αμυντική γραμμή μήκους 100 χιλιομέτρων. Αυτές οι ταξιαρχίες είναι πλούσιες σε πεζικό αλλά όχι κινητές. Έχουν μόνο λίγο βαρύ εξοπλισμό. Η Ουκρανική 65 Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία είναι η μόνη ικανή δύναμη στην περιοχή. Ελέγχει την πόλη Zaporizhzhia, αλλά αιμορραγεί πολύ στη θέση της εδώ και αρκετό καιρό.
Μία Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού, η 56η, προστέθηκε στο νότιο μέτωπο πριν από περίπου έξι ημέρες. Τον Αύγουστο αυτή η ταξιαρχία είχε χτυπηθεί σοβαρά για την υπεράσπιση του Πέσκι στο ανατολικό μέτωπο. Έκτοτε έχει ανασυσταθεί με νέους στρατεύσιμους και ένα smorgasbord από «δυτικό» εξοπλισμό που παραδόθηκε. Δεν μπορεί να θεωρηθεί ως μια πλήρως ικανή μονάδα.
μεγαλύτερη ανάλυση
Δεν υπάρχει ουκρανική ταξιαρχία πυροβολικού στον τομέα. Επομένως, δεν υπάρχουν διαθέσιμες δυνατότητες αντιπυροβολικού.
Η επιτιθέμενη ρωσική δύναμη είναι ο 58ος στρατός της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Αυτές δεν είναι ελαφρά θωρακισμένες, αναπτυσσόμενες από τον αέρα δυνάμεις VDV, όπως αυτές που πολέμησαν γύρω από το αεροδρόμιο Hostomel Airport κοντά στο Κίεβο. Δεν πρόκειται για πολιτοφυλακές των δημοκρατιών του Ντονμπάς που φαίνονται στο ανατολικό μέτωπο. Δεν πρόκειται για δυνάμεις της Τσετσενίας που εισβάλλουν στη Μαριούπολη. Αυτοί δεν είναι οι μισθοφόροι της Βάγκνερ που περιβάλλουν τον Μπαχμούτ.
Αυτός είναι ο πραγματικός ρωσικός στρατός, ο Κόκκινος, με όλους τους βαρείς πόρους και τις δυνατότητές του να διεξάγει συνδυασμένο οπλικό πόλεμο.
Οι πρώτες διερευνητικές ρωσικές επιθέσεις στην περιοχή ξεκίνησαν πριν από δύο ημέρες. Οι ουκρανικές γραμμές κατέρρευσαν αμέσως και οι ρωσικές δυνάμεις προχώρησαν περίπου 5 χιλιόμετρα την πρώτη κιόλας μέρα. Χθες προχώρησαν περισσότερο.
Όλα με κόκκινο και κίτρινο χρώμα βόρεια της κλειστής κόκκινης γραμμής είναι πρόσφατες ρωσικές προόδους.
Πηγή: ISW - μεγαλύτερη ανάλυση
Πριν από λίγες εβδομάδες, σε συνέντευξή του στον Economist, ο διοικητής του ουκρανικού στρατού στρατηγός Zaluzhny χαρακτήρισε τη ρωσική επίθεση αυτή την στιγμή τη "χειρότερη" δυνατή κατάσταση:
Αλλά ο κύριος λόγος που η Ρωσία έχει παρασύρει τόσους πολλούς νεαρούς άνδρες, πιστεύουν οι στρατηγοί, είναι να επιστρέψει στην επίθεση για πρώτη φορά από τότε που η προσπάθειά της να κατατροπώσει το Ντονμπάς τελείωσε το καλοκαίρι. «Όπως και στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο… κάπου πέρα από τα Ουράλια προετοιμάζουν νέους πόρους», λέει ο στρατηγός Zaluzhny, αναφερόμενος στη σοβιετική απόφαση να μετακινήσει την αμυντική βιομηχανία ανατολικά, πέρα από την εμβέλεια των ναζιστικών βομβαρδιστικών. «Είναι 100% προετοιμασμένοι». Μια μεγάλη ρωσική επίθεση θα μπορούσε να έρθει «τον Φεβρουάριο, στην καλύτερη περίπτωση τον Μάρτιο και στη χειρότερη στα τέλη Ιανουαρίου».
Ο Ζαλούζνι ισχυρίστηκε πως δημιουργούσε εφεδρεία, αλλά έκτοτε έστειλε ακόμη περισσότερα στρατεύματα στο Μπαχμούτ:
Ο πειρασμός είναι να στείλουμε εφεδρεία [στο Bakhmut]. Μια πιο σοφή στρατηγική είναι να τους κρατήσουμε πίσω.
...
«Είθε οι στρατιώτες στα χαρακώματα να με συγχωρήσουν», λέει ο στρατηγός Ζαλούζνι. «Είναι πιο σημαντικό να εστιάσουμε στη συσσώρευση πόρων αυτή την στιγμή για τις πιο παρατεταμένες και βαρύτερες μάχες που μπορεί να ξεκινήσουν το επόμενο έτος».
Είναι απίθανο οι εφεδρείες που έχει αυτή τη στιγμή να είναι εξοπλισμένες, εκπαιδευμένες και έτοιμες για μάχη. Θα είναι πολύ μικρές για να σταματήσουν μια πλήρως μηχανοποιημένη ρωσική επίθεση μέσω της μάλλον αραιοκατοικημένης νοτιοδυτικής επαρχίας Donetzk.
Ο στόχος της ρωσικής ώθησης στο νότο δεν θα είναι να πάρει πόλεις όπως η Zaporiziha. Ο στόχος είναι να τεθούν οι κύριες διαδρομές μεταφοράς, οι σιδηρόδρομοι και οι οδικοί άξονες, από τη δυτική Ουκρανία στο μέτωπο στην ανατολική Ουκρανία υπό τα πυρά του ρωσικού πυροβολικού. Αυτό θα αποτρέψει όχι μόνο τον ανεφοδιασμό των ουκρανικών στρατευμάτων στο ανατολικό μέτωπο αλλά και την έξοδό τους από την πρώτη γραμμή. Μια ώθηση 100 χιλιομέτρων (60 μίλια) προς τα βόρεια θα το έκανε κυρίως αυτό. Μια συμπληρωματική ώθηση από το βορρά προς το νότο, που μπορεί να έρθει ή όχι, θα έκλεινε τελικά το καζάνι.