Η αυξανόμενη αξία της Άγκυρας για την Ουάσινγκτον ενισχύει την περιφερειακή της επιρροή, ενώ παράλληλα εκθέτει τα όρια της αντιπαράθεσής της με το Τελ Αβίβ.
φωτο The Crandle
Στην πράξη, ούτε η Τουρκία ούτε το Ισραήλ αποτελούν επί του παρόντος υπαρξιακή απειλή ο ένας για τον άλλο. Η σχέση τους είναι επίσης πολύ παλαιότερη και πιο βαθιά ριζωμένη από ό,τι υποδηλώνει η εχθρική ρητορική των τελευταίων ετών. Η Τουρκία αναγνώρισε το Ισραήλ στις 28 Μαρτίου 1949, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την ίδρυσή του, και έγινε το πρώτο κράτος με μουσουλμανική πλειοψηφία που το έπραξε.
Τουρκέρ Ερτούρκ - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Μια παλιά συνεργασία πίσω από την εχθρότητα
Οι σχέσεις κατά την εποχή Ερντογάν έχουν επανειλημμένα επιδεινωθεί σε διπλωματικό και ρητορικό επίπεδο, ωστόσο τα στρατηγικά και εμπορικά τους θεμέλια αποδείχθηκαν αξιοσημείωτα ανθεκτικά. Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υποστήριξε την πρωτοβουλία «Ευρύτερη Μέση Ανατολή» υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και χαρακτήρισε δημόσια την Τουρκία ως μία από τους συμπροέδρους της. Η Άγκυρα έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στους πολέμους και τις επιχειρήσεις αλλαγής καθεστώτος που αναμόρφωσαν το Ιράκ, τη Λιβύη και τη Συρία.
Τη νύχτα της 6ης Σεπτεμβρίου 2007, ισραηλινά αεροσκάφη έπληξαν την ύποπτη πυρηνική εγκατάσταση Αλ-Κιμπάρ στην επαρχία Ντέιρ Εζόρ της Συρίας κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Orchard. Αργότερα βρέθηκαν εξωτερικές δεξαμενές καυσίμων στις τουρκικές επαρχίες Χατάι και Γκαζιαντέπ, γεγονός που υποδηλώνει πως το αεροσκάφος είχε διασχίσει τον τουρκικό εναέριο χώρο κατά την επιστροφή του. Η Άγκυρα διαμαρτυρήθηκε για την παραβίαση, ενώ ο τότε Ισραηλινός πρωθυπουργός Εχούντ Ολμέρτ ζήτησε αργότερα συγγνώμη σε περίπτωση που ισραηλινά αεροσκάφη είχαν εισέλθει στο τουρκικό έδαφος.
Οι οικονομικοί δεσμοί επέζησαν επίσης από διαδοχικές πολιτικές κρίσεις. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας των Παλαιστινίων στη Γάζα από το Ισραήλ, η Άγκυρα αρχικά διατήρησε το εμπόριο παρά την αυξανόμενη εσωτερική κριτική. Η Τουρκία σταμάτησε επίσημα τις άμεσες εισαγωγές και εξαγωγές με το Ισραήλ τον Μάιο του 2024, αλλά το αργό πετρέλαιο του Αζερμπαϊτζάν συνέχισε να φτάνει στο Ισραήλ μέσω του αγωγού Μπακού-Τιφλίδα-Τσεϊχάν και του τουρκικού λιμένα Τσεϊχάν. Η διάκριση αυτή επέτρεψε στην Άγκυρα να υπερασπιστεί το εμπάργκο της, ενώ η διαμετακόμιση πετρελαίου συνεχίστηκε πέρα από το πεδίο του άμεσου διμερούς εμπορίου.
Η αυξανόμενη εχθρότητα του Ισραήλ προς την Τουρκία πηγάζει επομένως από μια ευρύτερη γεωπολιτική ανησυχία και όχι από οποιαδήποτε άμεση στρατιωτική απειλή. Η ανάγκη της Ουάσιγκτον για την Άγκυρα έχει αυξηθεί σε όλη τη Μαύρη Θάλασσα, τον Καύκασο, την Κεντρική Ασία, την Ανατολική Μεσόγειο και την Ανατολική Μεσόγειο. Οι Ισραηλινοί ηγέτες φοβούνται πως η επακόλουθη επέκταση της τουρκικής επιρροής θα υπονομεύσει τελικά τη δική τους στρατηγική θέση.
Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, βρίσκεται στο σταυροδρόμι μεταξύ πολλών θεάτρων που είναι κεντρικά για την πολιτική των ΗΠΑ. Είναι απαραίτητη για τις δυτικές προσπάθειες να περιορίσουν τη Ρωσία στη Μαύρη Θάλασσα και τον Καύκασο, να περιορίσουν την εμβέλεια της Κίνας στην Κεντρική Ασία και να ασκήσουν πίεση στο Ιράν σε όλη τη Δυτική Ασία.
Η γεωγραφία της, η αμυντική βιομηχανία, ο έλεγχος των ενεργειακών διαδρόμων και οι μεγάλες, με πολεμική εμπειρία ένοπλες δυνάμεις έχουν καταστήσει ολοένα και πιο δύσκολο για την Ουάσιγκτον και το ΝΑΤΟ να την παρακάμψουν.
Το Τελ Αβίβ θέλει να περιορίσει την τουρκική ισχύ την ίδια στιγμή που η Τουρκία αποκτά μεγαλύτερη αξία για τον κύριο προστάτη του Ισραήλ. Καθώς η θέση της Άγκυρας στην υπό την ηγεσία των ΗΠΑ τάξη ενισχύεται, οι ισραηλινές προσπάθειες να την περιορίσουν κινδυνεύουν να διαταράξουν τα ευρύτερα περιφερειακά σχέδια της Ουάσιγκτον.
Η απαραίτητη πρώτη γραμμή της Ουάσινγκτον
Οι ΗΠΑ κατανοούν αυτήν την ένταση και έχουν προσπαθήσει να διατηρήσουν και τα δύο κράτη εντός ενός κοινού στρατηγικού πλαισίου. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Τουρκία, Τομ Μπαράκ, έχει αναλάβει έναν ασυνήθιστα εκτεταμένο περιφερειακό ρόλο, ενεργώντας κατά καιρούς λιγότερο σαν συμβατικός απεσταλμένος και περισσότερο σαν να είναι ο υπεύθυνος αντιμετώπισης προβλημάτων της Ουάσιγκτον σε όλη την Τουρκία, τη Συρία, το Ιράκ και τον Λίβανο. Ένα σημαντικό μέρος αυτού του ρόλου αφορούσε την αποτροπή της διαφυγής του ελέγχου των ΗΠΑ μεταξύ των τουρκο-ισραηλινών εντάσεων.
Τα ίδια τα πολιτικά τρωτά σημεία της Άγκυρας περιορίζουν τα περιθώρια ελιγμών της. Η κυβέρνηση Ερντογάν αντιμετωπίζει μια βαθιά εσωτερική κρίση νομιμότητας, η οποία εντείνεται από την πίεση στα κόμματα της αντιπολίτευσης, τη φυλάκιση πολιτικών αντιπάλων και την σταθερή υποβάθμιση των δικαιωμάτων και των ελευθεριών.
Η υποστήριξη που λαμβάνει από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επομένως προστιθέμενη αξία. Αυτή η εξάρτηση περιορίζει το πόσο μακριά μπορεί να κινηθεί η Άγκυρα εναντίον του Ισραήλ, ανεξάρτητα από τη σοβαρότητα της δημόσιας ρητορικής της.
Η τρέχουσα διαμάχη, ωστόσο, εκτείνεται σε πολλά μέτωπα: τη Γάζα και την Παλαιστίνη, την τάξη ασφαλείας που διαμορφώνεται στη Συρία, τις ενεργειακές οδούς και τις θαλάσσιες διεκδικήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο, και τον ευρύτερο ανταγωνισμό για επιρροή σε όλη τη Δυτική Ασία. Μαζί, αυτές οι διαφωνίες έχουν αρχίσει να επηρεάζουν την ισορροπία μεταξύ δύο κρατών που η Ουάσιγκτον χρειάζεται ακόμη να κρατήσει στην ίδια πλευρά.
Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ μετατρέπουν τη δική τους παγκόσμια στρατηγική σε στρατηγική του ΝΑΤΟ, τοποθετώντας τα μέλη της συμμαχίας πίσω από στόχους που έχουν τεθεί σε μεγάλο βαθμό στην Ουάσινγκτον. Οι πιέσεις που προκλήθηκαν από αυτή την προσπάθεια ήταν ορατές στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ που πραγματοποιήθηκε στην Άγκυρα στις 7-8 Ιουλίου 2026.
Η Ουάσινγκτον θέλει το ΝΑΤΟ να εντείνει την πίεση στη Ρωσία, να ευθυγραμμιστεί στενότερα με την Κίνα, να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο στον πόλεμο της Ουκρανίας και στην αντιπαράθεση με το Ιράν και να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Θέλει επίσης τα μέλη της συμμαχίας να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες και να επεκτείνουν τις δυνατότητές τους, με μεγάλο μέρος αυτών των δαπανών να επιστρέφει στην αμερικανική βιομηχανία όπλων.
Η μακροχρόνια εχθρότητα του Τραμπ απέναντι στην ευρωπαϊκή εξάρτηση από την προστασία των ΗΠΑ διαμόρφωσε τη σύνοδο κορυφής. Η απαίτησή του από τα ευρωπαϊκά κράτη να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες και να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες κυριάρχησε στις διαδικασίες. Η σύνοδος κορυφής δεν έλυσε τις διαμάχες που έχουν επιδεινωθεί μεταξύ της Ουάσινγκτον και των Ευρωπαίων συμμάχων της τα τελευταία δύο χρόνια. Τις περιόρισε για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να οδηγήσει σε νέες δεσμεύσεις.
Το ΝΑΤΟ 3.0 παίρνει μορφή
Η Ουάσινγκτον παρουσιάζει τον επανεξοπλισμό ως λύση σε αυτές τις διαιρέσεις. Οι άμεσοι στόχοι της είναι να ωθήσει τα μέλη του ΝΑΤΟ να δαπανούν το πέντε τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για την άμυνα και να δημιουργήσει έναν αυτοενισχυόμενο κύκλο αγορών όπλων, με τους Αμερικανούς κατασκευαστές μεταξύ των κύριων ωφελούμενων. Η Διακήρυξη της Άγκυρας δεσμεύτηκε για 70 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 79,7 δισεκατομμύρια δολάρια) σε στρατιωτικό εξοπλισμό, βοήθεια και εκπαίδευση για την Ουκρανία το 2026, ενώ οι ανακοινώσεις της συνόδου κορυφής περιελάμβαναν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες προμήθειες.
Ο ρόλος της Τουρκίας σε αυτό το αναδυόμενο «ΝΑΤΟ 3.0» επεκτείνεται σταθερά. Τοποθετείται ως κράτος πρώτης γραμμής στο οποίο η Ουάσινγκτον έχει αναθέσει σημαντικά καθήκοντα. Αυτό εξηγεί γιατί οι ΗΠΑ έχουν μικρό ενδιαφέρον για πολιτική αλλαγή στην Άγκυρα και παραμένουν πρόθυμες να παραβλέπουν τις αυταρχικές πρακτικές της κυβέρνησης όταν διακυβεύονται μεγαλύτερα στρατηγικά συμφέροντα.
Για την Ουάσινγκτον, η αξία της Τουρκίας έγκειται πάνω απ' όλα στη γεωγραφία και την στρατιωτική της ικανότητα. Βρίσκεται στο σταυροδρόμι της Μαύρης Θάλασσας, της Ανατολικής Μεσογείου και της Δυτικής Ασίας, καθιστώντας την κεντρικό πυλώνα του νότιου μετώπου του ΝΑΤΟ.
Η πρόσβασή της στη Μαύρη Θάλασσα, τα σύνορά της με τη Συρία, το Ιράκ και το Ιράν, η πύλη προς τον Καύκασο και την Κεντρική Ασία, ο αναπτυσσόμενος αμυντικός τομέας και η εκτεταμένη πολεμική εμπειρία της δίνουν ένα ρόλο που λίγα άλλα μέλη της συμμαχίας μπορούν να αναπαράγουν.
Συνεπώς, η Τουρκία ξεπερνά την παραδοσιακή της θέση ως κράτος στο πλευρό του ΝΑΤΟ. Στην εξελισσόμενη στάση της συμμαχίας, αντιμετωπίζεται ολοένα και περισσότερο τόσο ως κεντρικός κόμβος όσο και ως προωθημένη βάση. Η ίδρυση νέου αρχηγείου στο 6ο Σώμα Στρατού στα Άδανα και η Διοίκηση Ναυτικής Συνιστώσας του ΝΑΤΟ στον Βόσπορο αποτελούν σαφείς ενδείξεις αυτού.
Ο Τραμπ χρησιμοποίησε τη σύνοδο κορυφής στην Άγκυρα για να σηματοδοτήσει μια πιθανή επαναφορά στις αμυντικές σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας. Υποσχέθηκε να άρει τις κυρώσεις CAATSA που επιβλήθηκαν για την αγορά του ρωσικού συστήματος S-400 από την Άγκυρα και ανέφερε πως η Τουρκία θα μπορούσε να επιστρέψει στο πρόγραμμα F-35. Συνεχίστηκαν επίσης οι συζητήσεις σχετικά με την έγκριση των ΗΠΑ για κινητήρες και άλλα εξαρτήματα που απαιτούνται από το έργο μαχητικών KAAN της Τουρκίας.
Αυτά τα βήματα εξακολουθούν να υπόκεινται σε νομικά, κοινοβουλευτικά και τεχνικά εμπόδια, και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Ωστόσο, η πολιτική κατεύθυνση είναι σημαντική. Το Ισραήλ έχει αντιταχθεί ανοιχτά σε οποιαδήποτε αποκατάσταση της πρόσβασης της Τουρκίας στα F-35, φοβούμενο ότι αυτό θα αλλοιώσει την περιφερειακή ισορροπία και θα διαβρώσει το ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα από το οποίο εξαρτάται η ισραηλινή στρατηγική.
Τα όρια της αντιπαράθεσης
Θα μπορούσε η ολοένα και πιο εχθρική ρητορική μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ να οδηγήσει σε πόλεμο, και πώς θα αντιδρούσαν οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ;
Ένας άμεσος, μεγάλης κλίμακας πόλεμος παραμένει θεωρητικά πιθανός, αλλά εξαιρετικά απίθανος βραχυπρόθεσμα. Η έμμεση αντιπαράθεση, η κλιμάκωση μέσω αντιπροσώπων ή μια ακούσια σύγκρουση στη Συρία αποτελεί έναν πιο άμεσο κίνδυνο.
Αρκετοί παράγοντες περιορίζουν και τις δύο πλευρές. Δε μοιράζονται χερσαία σύνορα, ενώ η καθεμία διαθέτει ισχυρές ένοπλες δυνάμεις ικανές να προκαλέσουν υψηλό κόστος στην άλλη. Η Ουάσινγκτον και άλλα μεγάλα κράτη του ΝΑΤΟ θα εργαστούν για να αποτρέψουν μια άμεση σύγκρουση που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την Ανατολική Μεσόγειο και τη Δυτική Ασία.
Οι παγκόσμιες συνέπειες για τις ενεργειακές οδούς, το εμπόριο και τις χρηματοπιστωτικές αγορές θα έδιναν στους εξωτερικούς παράγοντες έναν επιπλέον λόγο να παρέμβουν πριν η κλιμάκωση φτάσει σε αυτό το σημείο.
Οι πιο πιθανές οδοί προς τη σύγκρουση βρίσκονται αλλού. Τουρκικά και ισραηλινά αεροσκάφη θα μπορούσαν να αντιπαρατεθούν στον εναέριο χώρο της Συρίας, ενώ εσφαλμένες πληροφορίες ή λανθασμένοι υπολογισμοί θα μπορούσαν να προκαλέσουν ένα περιορισμένο στρατιωτικό περιστατικό. Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή πυραύλους, οι επιχειρήσεις ειδικών δυνάμεων και η κλιμάκωση μέσω περιφερειακών ένοπλων ομάδων προσφέρουν και στις δύο πλευρές μέσα άσκησης πίεσης χωρίς να κηρύξουν επίσημα τον πόλεμο.
Ο πολιτικός, διπλωματικός και ο ανταγωνισμός στον τομέα των πληροφοριών θα συνεχίσουν επομένως να εντείνονται, ακόμη και αν αποφευχθεί ο ανοιχτός πόλεμος. Η Συρία και η Ανατολική Μεσόγειος παραμένουν οι πιο πιθανές αρένες για μια περιορισμένη σύγκρουση.
Εάν οι μάχες επεκταθούν, η αντίδραση του ΝΑΤΟ θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πού και πώς ξεκίνησαν. Μια άμεση ισραηλινή επίθεση σε τουρκικό έδαφος θα μπορούσε να θέσει σε εφαρμογή το Άρθρο 5, αν και η ρήτρα αφήνει κάθε σύμμαχο να καθορίσει την βοήθεια που θεωρεί απαραίτητη και δεν εγγυάται στρατιωτική επέμβαση.
Μια σύγκρουση που θα περιλαμβάνει τουρκικές δυνάμεις στη Συρία, ή ένας πόλεμος που κρίθηκε πως ξεκίνησε η Άγκυρα, θα ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να πυροδοτήσει συλλογική άμυνα. Η Ουάσινγκτον πιθανότατα θα κινηθεί πρώτη για να περιορίσει τη σύγκρουση, διατηρώντας παράλληλα τη διμερή στρατιωτική και μυστική της υποστήριξη προς το Ισραήλ, αφήνοντας την Τουρκία με ελάχιστες διαβεβαιώσεις για ουσιαστική υποστήριξη του ΝΑΤΟ.
Η Άγκυρα έχει λίγες επιλογές για να αντισταθμίσει αυτή την ανισορροπία. Οι αυξανόμενοι αμυντικοί δεσμοί της με το Πακιστάν και τη Σαουδική Αραβία είναι απίθανο να εξελιχθούν σε ένα ξεχωριστό σύμφωνο συλλογικής ασφάλειας που να μοιάζει με το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, καθώς η συμμετοχή της Τουρκίας στη συμμαχία περιορίζει την ικανότητά της να εισέλθει σε ένα ανταγωνιστικό στρατιωτικό μπλοκ.
Η αξία της Άγκυρας για την Ουάσινγκτον αυξάνεται, η αμυντική της βιομηχανία επεκτείνεται και η εμβέλειά της σε γειτονικά θέατρα επιχειρήσεων γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθεί από το Ισραήλ. Ωστόσο, η θέση της εντός της συμμαχίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εξακολουθεί να περιορίζει το βαθμό στον οποίο μπορεί να αμφισβητήσει το Ισραήλ όταν συγκρούονται τα συμφέροντα των δύο κρατών.