Ίσως λόγω της έλλειψης επίσημης σαφήνειας, οι ειδικοί ανέμεναν ότι τα θέματα ασφάλειας και πολιτικής θα ηγούνταν της ατζέντας κατά την επίσκεψη του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στη Βαγδάτη στις 22 Απριλίου - ένα ταξίδι που αναγγέλθηκε ευρέως ως «ιστορικό».
Zaher Mousa - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Αντ' αυτού, οι αποκαλύψεις και οι αναλύσεις στον απόηχο της επίσκεψης δείχνουν πως τα οικονομικά θέματα είχαν προτεραιότητα. Ωστόσο, τα θέματα ασφάλειας και πολιτικής δεν παραγκωνίστηκαν εντελώς, όπως σημειώνουν υψηλόβαθμες πηγές τόσο στη Βαγδάτη όσο και στο Ερμπίλ.
Μιλώντας στο «The Cradle», ο Mazen al-Zaidi, δημοσιογράφος που βρίσκεται κοντά στον Ιρακινό πρωθυπουργό Mohammed Shia al-Sudani, λέει ότι οι παρατηρητές παρεξήγησαν τις επανειλημμένες αναβολές της επίσκεψης του Ερντογάν στη Βαγδάτη - πως τα χρονοδιαγράμματα έπρεπε να αναπροσαρμοστούν επειδή προετοιμάζονταν σημαντικά διμερή σχέδια:
Η καθυστέρηση είχε ως στόχο να ανοίξει το δρόμο για μια ιστορική επίσκεψη που θα εγκαθίδρυε μια νέα σχέση μεταξύ του Ιράκ και της Τουρκίας με βάση την στρατηγική εταιρική σχέση και όχι όπως ήταν πριν με βάση τις επιβολές και τις υπαγορεύσεις.
Ο ισχυρισμός του Zaidi ευθυγραμμίζεται με τις συζητήσεις που διεξήχθησαν τον Μάρτιο μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών του Ιράκ και της Τουρκίας, οι οποίες οδήγησαν στην ανακοίνωση από τη Βαγδάτη περιοριστικών μέτρων κατά του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) - μέτρα που δεν έφταναν μέχρι την ανακήρυξη της ομάδας σε τρομοκρατική οργάνωση.
Ωστόσο, ο πρώην βουλευτής και επικεφαλής του Ιρακινού Τουρκμενικού Μετώπου Χασάν Τουράν δηλώνει στο The Cradle ότι «η επίσκεψη του προέδρου Ερντογάν επικεντρώθηκε στην πορεία της ανάπτυξης και δεν θίχτηκαν τοπικές πολιτικές υποθέσεις ή θέματα ασφάλειας».
Από την αρχή, η κυβέρνηση Σουντανί έδωσε προτεραιότητα στην υλοποίηση του σχεδίου «Οδός Ανάπτυξης» του Ιράκ, με στόχο τη δημιουργία ενός δικτύου σιδηροδρόμων και αυτοκινητοδρόμων για τη μεταφορά εμπορευμάτων, παράλληλα με ουδέτερες οδούς για την ενέργεια (πετρέλαιο και ηλεκτρική ενέργεια) και οπτικά καλώδια διαδικτύου.
Ο χερσαίος διάδρομος αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων - που σχεδιάστηκε και χρηματοδοτήθηκε κυρίως από την Τουρκία, το Ιράκ, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα - και εκτείνεται σε μήκος 1.200 χιλιομέτρων από τον Περσικό Κόλπο έως τη Μεσόγειο Θάλασσα, θα μειώσει σημαντικά τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Και είναι πιθανό να αφήσει στη ναφθαλίνη το σχέδιο οικονομικού διαδρόμου ΗΠΑ-Ισραήλ-Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC).
Με την πρόοδο που σημειώνεται στο λιμάνι Grand Faw του Ιράκ -που ήδη αναμένεται να εγκαινιάσει πέντε θέσεις ελλιμενισμού εντός του έτους- και με ένα δίκτυο μεταφοράς ενέργειας που επεκτείνεται στα τουρκικά λιμάνια, η εστίαση παραμένει στην ανάπτυξη και εξασφάλιση μιας ολοκληρωμένης χερσαίας και σιδηροδρομικής διαδρομής μεταφοράς.
Η παρουσία του Κατάρ και των Εμιράτων στην τετραμερή συμφωνία για την υλοποίηση του «Δρόμου Ανάπτυξης» καταδεικνύει επίσης τη δυνητική προσοδοφορία του έργου.
Ενώ η πηγή χρηματοδότησης της φιλόδοξης διαδρομής ύψους 8-15 δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένει ασαφής, το πρακτορείο Anadolu ανέφερε ότι ο Τούρκος υπουργός Μεταφορών και Υποδομών Abdulkadir Uraloglu μετά τη συνάντησή του με τον υπουργό Επενδύσεων των Εμιράτων Mohamed Hassan al-Suwaidi δήλωσε: «Τα ΗΑΕ θα συνεισφέρουν σημαντικά στη χρηματοδότηση και τη λειτουργία αυτού του έργου».
Στις αρχές Απριλίου, ο Όμιλος Λιμένων του Άμπου Ντάμπι υπέγραψε προκαταρκτική συμφωνία με τη Γενική Εταιρεία Λιμένων του Ιράκ για την κωδικοποίηση του λιμανιού Grand Faw, τυχόν μελλοντική επέκταση και την οικονομική ζώνη που γειτνιάζει με το λιμάνι.
Χάρτης των έργων Al Faw Port και Dry Canal του Ιράκ , τα οποία θα αποτελούνται από σιδηροδρόμους, αυτοκινητοδρόμους και αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου (Photo Credit: The Cradle)
Παράκαμψη του κουρδικού πετρελαϊκού προβλήματος
Οι σχέσεις μεταξύ της Άγκυρας και της Βαγδάτης ήταν τεταμένες τα τελευταία χρόνια με αφορμή το ζήτημα της παράνομης μεταφοράς πετρελαίου από τους Κούρδους στην Τουρκία.
Ο οικονομολόγος Nabil al-Moussawi επισημαίνει ότι «το Κουρδιστάν παράγει σήμερα 295.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, το οποίο αντιστοιχεί στο 65% της παραγωγής του πριν από την έκδοση της απόφασης του διεθνούς δικαστηρίου [για την επιβολή προστίμου κατά της Τουρκίας]. Περίπου 220.000 βαρέλια αργού πετρελαίου ημερησίως διακινούνται λαθραία στην Τουρκία και το Ιράν σε μειωμένη τιμή έως και 30 δολάρια ανά βαρέλι και η Τουρκική Δημοκρατία έχει επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από αυτή την κατάσταση».
Τα δικαστικά πρόστιμα από το λαθρεμπόριο πετρελαίου προς την Τουρκική Δημοκρατία αναφέρει ο δημοσιογράφος Zaidi, «αναβλήθηκαν προς το παρόν και το υπουργείο πετρελαίου του Ιράκ ανακοίνωσε -με επιφυλάξεις- την επανέναρξη των εξαγωγών πετρελαίου προς την Τουρκική Δημοκρατία μια εβδομάδα πριν από την επίσκεψη του Ερντογάν στη Βαγδάτη».
Η διαφορά, σημειώνει, είναι πως οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράκ θα ταξιδεύουν πλέον μέσω της γραμμής Κιρκούκ-Μοσουλ-Τζεϊχάν και όχι μέσω της γραμμής Κιρκούκ-Ερμπίλ-Τζεϊχάν που ελέγχεται από το ιρακινό Κουρδιστάν κατά παράβαση της ιρακινής νομοθεσίας.
Η προτεραιότητα του Ιράκ για την ασφάλεια των υδάτων
Το πιεστικό ζήτημα της λειψυδρίας στους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη εξακολουθεί να αποτελεί μείζον ζήτημα για το Ιράκ, ιδίως υπό την πίεση του σιδηρού ελέγχου της Τουρκίας επί των υδάτινων ροών, που η Βαγδάτη θεωρεί ότι μειώνει άδικα το μερίδιο του Ιράκ από τον πολύτιμο αυτό πόρο.
Η πρόκληση αυτή ασκεί σταθερά πίεση στις διαδοχικές ιρακινές κυβερνήσεις, ιδίως καθώς οι αποκλεισμένοι ποταμοί είναι ζωτικής σημασίας για τη γεωργία, έναν τομέα στον οποίο το Ιράκ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ερντογάν, υπογράφηκε με την ιρακινή κυβέρνηση μια κρίσιμη συμφωνία με επίκεντρο τη διαχείριση των υδάτων, η οποία θα μπορούσε να επιταχύνει την παραγωγή σιταριού στο Ιράκ, η οποία εκτιμάται πως θα ξεπεράσει φέτος τα 6 εκατομμύρια τόνους.
Η ορολογία που χρησιμοποιείται στη συμφωνία έχει διαμορφωθεί με ακρίβεια, πιθανότατα ως στρατηγική κίνηση για την αντιμετώπιση μακροχρόνιων διαφορών, ενώ παράλληλα επιτρέπει κάποια ευελιξία στις διαπραγματεύσεις. Η συμφωνία αναφέρεται κυρίως στην ανάγκη «υιοθέτησης ενός οράματος με στόχο τη δίκαιη και ισότιμη κατανομή των διασυνοριακών υδάτων». Αυτή η διατύπωση είναι σημαντική, διότι δεν κατατάσσει άμεσα τον ποταμό Τίγρη ως διασυνοριακό ποταμό - ένα σημείο διαφωνίας, καθώς η Άγκυρα θεωρεί την υδάτινη οδό ως τοπικό ποταμό.
Ωστόσο, ο Adel al-Mukhtar, σύμβουλος της επιτροπής γεωργίας της ιρακινής Βουλής των Αντιπροσώπων, επισημαίνει ότι οι αριθμοί για την ποσότητα νερού που μπορεί να απελευθερώσει η Τουρκική Δημοκρατία δεν περιλαμβάνονταν, ανησυχητικά, στη συμφωνία.
Σημειώνει όμως πως η ασάφεια των απαιτήσεων της συμφωνίας θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως απόφαση να επιτραπεί η τουρκική εποπτεία των μηχανισμών συλλογής και άρδευσης νερού σε όλο το Ιράκ, σύμφωνα με τα συνεχή παράπονα της Άγκυρας για την έλλειψη σωστής διαχείρισης από τη Βαγδάτη.
Αλλαγή στρατηγικής εστίασης
Το ύφος της τελευταίας επίσκεψης του Ερντογάν στη Βαγδάτη έρχεται σε έντονη αντίθεση με την πρώτη του επίσκεψη το 2009, ιδίως όσον αφορά το γεωγραφικό εύρος των δεσμεύσεων του Τούρκου προέδρου. Το πιο περιορισμένο δρομολόγιο της πρόσφατης επίσκεψής του αντανακλά πιθανώς τις αυξημένες ανησυχίες για την ασφάλεια, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τις αυξημένες δραστηριότητες του PKK στο βόρειο Ιράκ.
Ο Ιρακινός πολιτικός Turan, ο οποίος συναντήθηκε με τον Ερντογάν στη Βαγδάτη κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, δηλώνει στο The Cradle: «Το θέμα του Κόμματος Εργατών και των εγκλημάτων του στο Ιράκ απασχόλησε σίγουρα, καθώς το θεωρούμε υπεύθυνο για σοβαρές δολοφονίες που ενσωματώνονται στη στοχοποίηση του πρώην αξιωματούχου ασφαλείας του Μετώπου».
Ο δημοσιογράφος Ζαϊντί επίσης ασχολείται με το θέμα αυτό, λέγοντας: «Υπάρχουν διαφορετικά οράματα σχετικά με τη δραστηριότητα του PKK στην περιοχή του Κουρδιστάν συγκεκριμένα, και μέχρι στιγμής το Ιράκ και η Τουρκία δεν έχουν καταλήξει σε ένα ενιαίο όραμα... Υπάρχουν μόνο αρχικές συνεννοήσεις για τον περιορισμό των δραστηριοτήτων του κόμματος αυτού».
Η εσωτερική πολιτική σκηνή του Ιράκ, ωστόσο, βρίσκεται πάντα σε κατάσταση push-pull. Μια πηγή προσκείμενη στο πλαίσιο συντονισμού της χώρας, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, λέει στο The Cradle ότι η ομάδα δεν υποστηρίζει μια αντιπαράθεση με το PKK που προωθείται από την Τουρκία:
Το πλαίσιο υποστηρίζει οποιαδήποτε συνεργασία σχετικά με την εδραίωση των σχέσεων, την προώθησή τους και την επιτυχία του σημαντικού στρατηγικού έργου [χερσαία οδός/λιμάνια], το οποίο αποτελεί τον δρόμο για την [ιρακινή] ανάπτυξη, αλλά είναι σαφές ότι τα περισσότερα από τα μέρη του πλαισίου απορρίπτουν την εμπλοκή του ιρακινού στρατιωτικού κατεστημένου σε μια αντιπαράθεση που το εξαντλεί, ειδικά με το PKK, το οποίο διαθέτει βάσεις και σήραγγες που διευκολύνουν τις μετακινήσεις του στα σύνορα του Ιράκ, της Τουρκίας και της Συρίας.
Η πηγή υποστηρίζει ακόμη ότι «δεν είναι προς το συμφέρον του Ιράκ να ρίξει τον στρατό και τις δυνάμεις ασφαλείας του σε μια μάχη στην οποία δεν έχει κανένα συμφέρον, ειδικά από την στιγμή που η οργάνωση [του PKK] δεν στόχευσε τις ιρακινές δυνάμεις, δεν αποσταθεροποίησε την ασφάλεια στο Ιράκ, αλλά αντίθετα ήταν ένας από τους παράγοντες της νίκης επί του ISIS στο Σιντζάρ και σε άλλες περιοχές, και ως εκ τούτου το Ιράκ είναι υπέρ της επίλυσης αυτού του φακέλου με ειρηνικό και μη στρατιωτικό τρόπο».
Συμφέροντα στο Ιράκ και το κουρδικό ζήτημα
Ενώ η επίσκεψη του Ερντογάν στη Βαγδάτη θα μπορούσε να θεωρηθεί ιστορική, δεν θα ήταν με την παραδοσιακή έννοια των επαναστατικών διπλωματικών επιτευγμάτων, αλλά μάλλον ως στρατηγική αναπροσαρμογή της προσέγγισης της Άγκυρας προς το Ιράκ.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Τούρκος πρόεδρος συμμετείχε σε μια σειρά σύντομων συναντήσεων με εκπροσώπους βασικών ιρακινών κοινοτήτων - σουνίτες Άραβες, Τουρκμένους και Κούρδους - αλλά δεν φάνηκε να επιβάλλει τις απόψεις του σε επίμαχες εσωτερικές υποθέσεις, όπως η κρίση σχετικά με την επιλογή του νέου (σουνίτη) προέδρου του κοινοβουλίου.
Όπως πληροφορεί το The Cradle μια πηγή προσκείμενη στη Συμμαχία Azm, ένα πολύ σημαντικό ιρακινό σουνιτικό πολιτικό κόμμα:
Ο Ερντογάν προσπάθησε να μείνει μακριά και να μην εμπλακεί άμεσα και σε βάθος, όπως συνέβαινε την τελευταία δεκαετία. Προσπάθησε να παροτρύνει τα [σουνιτικά] κόμματα να επανενωθούν, να τερματίσουν τις μεταξύ τους διαιρέσεις και να συμφωνήσουν σε ένα όραμα και έναν υποψήφιο για την προεδρία του κοινοβουλίου, δεδομένου ότι τώρα ενδιαφέρεται να εδραιώσει τη σχέση με το ιρακινό κράτος. Δεν είναι προς το συμφέρον αυτής της συμφωνίας να επιστρέψει προς τα πίσω για να είναι ο ηγέτης μιας συγκεκριμένης συνιστώσας.
Όσον αφορά την τουρκμενική μειονότητα του Ιράκ, η οποία βρίσκεται σε πολιτική αντιπαράθεση τόσο με τους σουνίτες όσο και με τους Κούρδους στο Κιρκούκ, δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία για την εκλογή κυβερνήτη μήνες μετά τη διεξαγωγή των πρώτων τοπικών εκλογών από το 2005.
Ο ηγέτης του Ιρακινού Τουρκμενικού Μετώπου Τουράν αποκαλύπτει ότι «το θέμα της επιλογής κυβερνήτη για το Κιρκούκ δεν συζητήθηκε κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τον Τούρκο πρόεδρο, αλλά συζητήθηκε η εκπροσώπηση της τουρκμενικής συνιστώσας στην κυβέρνηση και ο τρόπος ενίσχυσής της».
Κατά την επιστροφή του στην Άγκυρα από τη Βαγδάτη, ο Ερντογάν σταμάτησε στο Ερμπίλ, την πρωτεύουσα της περιοχής του Κουρδιστάν, για να συναντηθεί με τον πρόεδρό της Νετσιρβάν Μπαρζανί, τον πρωθυπουργό του Μασρούρ Μπαρζανί και τον ηγέτη του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (KDP) Μασούντ Μπαρζανί.
Ο Κουμπάντ Ταλαμπανί, ο νεότερος γιος του εκλιπόντος Ιρακινού προέδρου Τζαλάλ Ταλαμπανί, συμμετείχε στις συναντήσεις με την ιδιότητά του ως αναπληρωτής πρωθυπουργός της περιοχής, αλλά ο επικεφαλής του κόμματος Πατριωτική Ένωση του Κουρδιστάν, Μπαφέλ Ταλαμπανί, απουσίαζε αξιοσημείωτα.
Το γεγονός αυτό έχει αφήσει μεγάλα ερωτηματικά σχετικά με την παραπαίουσα διευθέτηση μεταξύ της Σουλαϊμανίγια και της Τουρκίας, καθώς η τελευταία εξακολουθεί να επιβάλλει αεροπορικό εμπάργκο στο αεροδρόμιο της Σουλαϊμανίγια, την de facto πρωτεύουσα της οικογένειας Ταλαμπανί, σύμφωνα με τον Βιάν Σάμπρι, επικεφαλής του μπλοκ του KDP στο ιρακινό κοινοβούλιο, όπως αποκάλυψε στο The Cradle.
Η επίσκεψη ήταν ιστορική;
Το ευρύτερο πλαίσιο της επίσκεψης Ερντογάν αποκαλύπτει μια συντονισμένη προσπάθεια της Τουρκίας να αναπροσαρμόσει τη γεωπολιτική της στρατηγική στη Δυτική Ασία, ιδίως μετά τις αποτυχημένες αραβικές εξεγέρσεις της περασμένης δεκαετίας και τις διπλωματικές εξελίξεις στη Συρία.
Η ενίσχυση των οικονομικών δεσμών με το Ιράκ, οι οποίοι ήδη ξεπερνούν τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, και η εστίαση στην άμβλυνση της κουρδικής αυτονομίας στις γειτονικές χώρες θα προωθούσε αντίθετα μια αμοιβαία επωφελή ιρακινοτουρκική διπλή στρατηγική οικονομικής ολοκλήρωσης και πολιτικής σταθεροποίησης.
Έτσι, ενώ το ταξίδι του Ερντογάν στο Ιράκ μπορεί να μην έχει την ανοιχτή δημοσιότητα των προηγούμενων διπλωματικών συναντήσεων, αντιπροσωπεύει μια σημαντική στροφή προς μια πιο ρεαλιστική, οικονομικά εστιασμένη και περιφερειακά ευαίσθητη προσέγγιση.
Αυτό θα μπορούσε πράγματι να είναι «ιστορικό», αλλά κατά μία έννοια, αυτό θα αποκαλύψει πλήρως τη σημασία του μόνο στη μακροπρόθεσμη σχέση μεταξύ των δύο χωρών.