Μόλις πέντε ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, Ισραηλινοί στρατιώτες και έποικοι συνέλαβαν τρεις Παλαιστίνιους στο κατεχόμενο χωριό Wadi al-Seeq της Δυτικής Όχθης. Τους έγδυσαν μέχρι το εσώρουχό τους, τους έδεσαν τα μάτια, τους χτύπησαν άγρια με σιδερένιο σωλήνα, τους φωτογράφισαν στον εξευτελισμό τους και τους υπέβαλαν στην απόλυτη ταπείνωση της ούρησης.
William Van Wagenen - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Ένα από τα θύματα, ο Mohammad Matar, εξιστορώντας τη βασανιστική δοκιμασία του στην ισραηλινή εφημερίδα Haaretz, παρομοίασε τη βαρβαρότητα με το διαβόητο σκάνδαλο Abu Ghraib στο Ιράκ. "Είναι ακριβώς όπως αυτό που συνέβη εκεί", δήλωσε. "Το Αμπού Γκράιμπ με τον [ισραηλινό] στρατό".
Ο γενετήσιος εξευτελισμός και τα βασανιστήρια των Παλαιστινίων συνεχίστηκαν -και επεκτάθηκαν- μετά την χερσαία εισβολή του Ισραήλ στη Γάζα δύο εβδομάδες αργότερα. Σύντομα, Ισραηλινοί στρατιώτες κρατούσαν και ταπείνωναν μεγάλες ομάδες Παλαιστινίων ανδρών και γυναικών, υποβάλλοντάς τους σε γενετήσια κακοποίηση σε διάφορες εγκαταστάσεις κράτησης.
Στις 21 Φεβρουαρίου, ο Khaled al-Shawish έγινε ο ένατος Παλαιστίνιος που πέθανε ενώ βρισκόταν σε ισραηλινές φυλακές από τις 7 Οκτωβρίου, πιθανότατα λόγω βασανιστηρίων.
Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ των βασανιστηρίων που διαπράττονται εναντίον των Παλαιστινίων τώρα και εναντίον των Ιρακινών 20 χρόνια πριν στο Ιράκ δεν αποτελούν έκπληξη. Το Ισραήλ και οι τεχνικές βασανιστηρίων που εφάρμοσαν οι υπηρεσίες πληροφοριών του κατά τη διάρκεια δεκαετιών κατοχής έπαιξαν σημαντικό και σε μεγάλο βαθμό παραγνωρισμένο ρόλο στο σκάνδαλο των φυλακών Abu Ghraib το 2004, κυρίως μέσω της χρήσης γενετήσιου εξευτελισμού και βιασμού.
Πολιτικοί εργολάβοι
Στον χαοτικό απόηχο της παράνομης εισβολής των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003, ο ταξίαρχος Janis Karpinski, ο οποίος δεν είχε καμία προηγούμενη εμπειρία στη διαχείριση φυλακών, βρέθηκε να επιβλέπει το Abu Ghraib και άλλες εγκαταστάσεις κράτησης - 15 συνολικά, στο νότιο και κεντρικό Ιράκ. Αν και οι στρατιωτικοί αστυνομικοί (MP) υπό τη διοίκησή της δεν ήταν καλά εξοπλισμένοι για ανακρίσεις, ο υποστράτηγος Geoffrey Miller, διαβόητος για τη θητεία του στο Camp X-Ray του Γκουαντάναμο, υποστήριξε τη συμμετοχή τους στη διαδικασία.
Ο Καρπίνσκι δήλωσε πως μετά την επίσκεψη του Μίλερ, μεγάλος αριθμός πολιτικών συμβασιούχων άρχισε να καταφθάνει στο Αμπού Γκράιμπ για να διεξάγει ανακρίσεις. Αυτοί οι πολιτικοί εργολάβοι έδιναν στη συνέχεια εντολές στους χαμηλόβαθμους έφεδρους στρατιωτικούς που εκτελούσαν τα βασανιστήρια που απεικονίζονται στις περιβόητες φωτογραφίες βασανιστηρίων που διέρρευσαν αργότερα στα μέσα ενημέρωσης.
Σημειώνει επίσης ότι οι στρατιωτικοί που φαίνονται να βασανίζουν και να ταπεινώνουν Ιρακινούς στις εικόνες που διέρρευσαν είχαν αναπτυχθεί στο Abu Ghraib λίγο πριν από τη λήψη των πρώτων φωτογραφιών. Αυτό σημαίνει ότι άρχισαν να βασανίζουν Ιρακινούς κρατούμενους με εξελιγμένους τρόπους αμέσως μετά την άφιξή τους στη φυλακή:
Αντικατέστησαν τη μονάδα της εθνικής φρουράς που υπηρετούσε εκεί, επειδή είχε αναπτυχθεί για ένα χρόνο. Οι στρατιώτες δεν αποφασίζουν απλώς ένα πρωί, "ε, πάμε να κακοποιήσουμε μερικούς κρατούμενους"... Η ημερομηνία σε ορισμένες από τις φωτογραφίες είναι τέλη Οκτωβρίου, Νοέμβριος. Τι συνέβη λοιπόν;
Μεταξύ των συμβασιούχων που ανέκριναν τους κρατούμενους ήταν και υπάλληλοι της ιδιωτικής εταιρείας ασφάλειας CACI. Ένας από τους ανακριτές, ο Eric Fair, υπηρετούσε στη φυλακή Abu Ghraib και στην ταραχώδη πόλη Fallujah το 2004. Είπε ότι οι ανακριτές στο Ιράκ διδάχθηκαν να χρησιμοποιούν μια συσκευή βασανιστηρίων γνωστή ως "παλαιστινιακή καρέκλα" από τον ισραηλινό στρατό κατά τη διάρκεια μιας κοινής άσκησης.
Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, ο πρόεδρος της CACI, Jack London, ταξίδεψε στο Ισραήλ ως μέλος μιας αντιπροσωπείας υψηλού επιπέδου από βουλευτές των ΗΠΑ, εργολάβους αμυντικών επιχειρήσεων και λομπίστες υπέρ του Ισραήλ.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο τότε Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Shaul Mofaz απένειμε στο Λονδίνο βραβείο σε επίσημο δείπνο για "επιτεύγματα στον τομέα της άμυνας και της εθνικής ασφάλειας".
Το ταξίδι περιελάμβανε επίσκεψη στο Beit Horon, "το κεντρικό στρατόπεδο εκπαίδευσης των αντιτρομοκρατικών δυνάμεων της ισραηλινής αστυνομίας και της συνοριακής αστυνομίας", στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη.
Ο ταξίαρχος Καρπίνσκι σημείωσε επίσης την παρουσία ισραηλινών ανακριτών στο Ιράκ. Εξήγησε ότι σε μια εγκατάσταση των μυστικών υπηρεσιών της Βαγδάτης, "είδα εκεί ένα άτομο που δεν είχα την ευκαιρία να συναντήσω στο παρελθόν και τον ρώτησα τι έκανε εκεί". Εκείνος απάντησε: "Λοιπόν, κάνω κάποιες από τις ανακρίσεις εδώ. Μιλάω αραβικά, αλλά δεν είμαι Άραβας- είμαι από το Ισραήλ".
Ποιος είναι ο Stephen Cambone;
Το Νοέμβριο, περίπου την εποχή που τραβήχτηκαν οι πρώτες φωτογραφίες που απεικόνιζαν βασανιστήρια στο Αμπού Γκράιμπ, ο Αμερικανός υποστράτηγος Ρικάρντο Σάντσεζ, ο ανώτατος διοικητής στο Ιράκ, υπέγραψε διαταγή για τη μεταβίβαση της διοίκησης του Αμπού Γκράιμπ από τον Καρπίνσκι στον συνταγματάρχη Τόμας Πάππας, διοικητή της 205ης Ταξιαρχίας Στρατιωτικών Πληροφοριών.
Οι στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ εκείνη την εποχή τελούσαν υπό τον έλεγχο του υφυπουργού Άμυνας για τις υπηρεσίες πληροφοριών Στίβεν Καμπόουν. Η θέση δημιουργήθηκε γι' αυτόν το Μάρτιο του 2003, ακριβώς όταν βρισκόταν σε εξέλιξη η εισβολή στο Ιράκ.
Ο δημοσιογράφος Jason Vest ανέφερε στο The Nation ότι η θέση του Cambone σχεδιάστηκε αρχικά από τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Donald Rumsfeld ως "μέτρο συγκεντρωτισμού", ένας τρόπος να του δοθεί "ένα σκυλί να κλωτσήσει" αντί για ένα "ολόκληρο κυνοκομείο" μεμονωμένων πολιτικών και ένστολων υπηρεσιών πληροφοριών άμυνας.
Παρόλο που ο Cambone δεν είχε καμία εμπειρία στις υπηρεσίες πληροφοριών, ο Rumsfeld τον θεωρούσε προστατευόμενο και πιστό κομματάρχη. Υπό την αιγίδα του Ράμσφελντ, ο Καμπόνε ανέβηκε από τη θέση του ως κύριος αναπληρωτής του υφυπουργού Νταγκ Φάιθ, ενός άλλου αρχιτέκτονα του πολέμου στο Ιράκ.
Ο Vest πρόσθεσε πως ένα υπόμνημα του υφυπουργού Άμυνας Paul Wolfowitz, άμεσου προϊσταμένου του Cambone, ανέφερε ότι ο Cambone είχε την εξουσία να παρέχει εποπτεία και πολιτική καθοδήγηση για τις δραστηριότητες των μυστικών υπηρεσιών σε όλους τους οργανισμούς του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Με άλλα λόγια, ο Cambone ήλεγχε τις στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, οι οποίες ήλεγχαν το Abu Ghraib από τον Νοέμβριο του 2003, όταν τραβήχτηκαν οι πρώτες φωτογραφίες βασανιστηρίων.
Όπως ο Feith, ο Rumsfeld και ο Wolfowitz, ο Cambone ήταν ένας φιλοϊσραηλινός νεοσυντηρητικός που είχε εργαστεί για το Project for the New American Century (PNAC), μια αμερικανική δεξαμενή σκέψης που φιλοξένησε Ρεπουμπλικάνους νεοσυντηρητικούς εκτός κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της προεδρίας Clinton τη δεκαετία του 1990.
Το 1998, το PNAC υποστήριξε ως γνωστόν μια στροφή προς μια πιο διεκδικητική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της ανατροπής του Σαντάμ Χουσεΐν, η οποία θα ερχόταν μόνο μετά από "κάποιο καταστροφικό και καταλυτικό γεγονός, όπως ένα νέο Περλ Χάρμπορ".
Εντυπωσιακές ομοιότητες
Σε δημοσίευμα των Los Angeles Times το Νοέμβριο του 2003 περιγράφεται η στενή σχέση μεταξύ των ισραηλινών και αμερικανικών στρατιωτικών μυστικών υπηρεσιών υπό τον Cambone.
"Αυτοί που έχουν να αντιμετωπίσουν παρόμοια προβλήματα τείνουν να μοιράζονται πληροφορίες όσο καλύτερα μπορούν", αναφέρθηκε ως εξής. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού δήλωσε επίσης στην εφημερίδα:
[Οι Ισραηλινοί] έχουν σίγουρα πλούσια εμπειρία από στρατιωτική άποψη στην αντιμετώπιση της εγχώριας τρομοκρατίας, της αστικής τρομοκρατίας, των στρατιωτικών επιχειρήσεων σε αστικό έδαφος, και υπάρχει μεγάλη ανταλλαγή πληροφοριών και γνώσεων αυτή τη στιγμή, κάτι που έχει νόημα... Σίγουρα αξιοποιούμε τη βάση γνώσεών τους για να μάθουμε τι κάνετε σε τέτοιου είδους καταστάσεις.
Τα βασανιστήρια των Ιρακινών στο Abu Ghraib ήρθαν στο φως της δημοσιότητας δύο μήνες αργότερα, τον Ιανουάριο του 2004, αφού ένας βουλευτής στη φυλακή, ο Joseph Darby, παρέδωσε ένα CD με φωτογραφίες που απεικόνιζαν τα βασανιστήρια στο Τμήμα Εγκληματολογικών Ερευνών (CID) του στρατού.
Οι τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν για τον βασανισμό των κρατουμένων συνοψίστηκαν σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που κυκλοφόρησε στο Υπουργείο Άμυνας. Το ηλεκτρονικό μήνυμα ανέφερε πως απεικονίζονται 10 στρατιώτες, οι οποίοι εμπλέκονται σε πράξεις όπως:
Να βάζουν άνδρες κρατούμενους να ποζάρουν γυμνοί, ενώ γυναίκες φύλακες τους έδειχναν τα γεννητικά τους όργανα- να εκτίθενται γυναίκες κρατούμενες στους φύλακες- να βάζουν κρατούμενους να κάνουν άσεμνες πράξεις μεταξύ τους- και φύλακες να επιτίθενται σωματικά σε κρατούμενους χτυπώντας και σέρνοντάς τους με αλυσίδες πνιγμού.
Οι τακτικές αυτές περιγράφηκαν περαιτέρω από τον υποστράτηγο του στρατού Antonio Taguba, ο οποίος είχε αναλάβει τη διερεύνηση των γεγονότων στο Abu Ghraib.
Τον Μάιο του 2004, ο Taguba κλήθηκε σε συνάντηση με τους Rumsfeld, Wolfowitz, Cambone και άλλους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας, οι οποίοι δήλωσαν άγνοια για το τι συνέβη στο Abu Ghraib.
Ο Taguba είπε: "Περιέγραψα έναν γυμνό κρατούμενο που βρισκόταν στο βρεγμένο πάτωμα, με χειροπέδες, με έναν ανακριτή να του χώνει πράγματα στον πρωκτό, και είπα: "Αυτό δεν είναι κακοποίηση. Αυτό είναι βασανιστήριο. Υπήρξε ησυχία".
Ο Ταγκούμπα είπε αλλού ότι είδε "ένα βίντεο με έναν άνδρα Αμερικανό στρατιώτη με στολή να σοδομίζει μια γυναίκα κρατούμενη", καθώς και "φωτογραφίες Αράβων ανδρών που φορούσαν γυναικεία εσώρουχα". Όπως το εξηγεί ο ίδιος:
Απ' ό,τι ήξερα, οι στρατιώτες απλά δεν αναλαμβάνουν να ξεκινήσουν αυτό που έκαναν χωρίς καμία γνώση των ανώτερων.
Αλλά ο Ταγκούμπα είχε τη δυνατότητα να ερευνήσει μόνο την στρατιωτική αστυνομία, όχι την στρατιωτική ταξιαρχία πληροφοριών που είχε τον έλεγχο της φυλακής μετά το Νοέμβριο, ούτε κανέναν ανώτερο αξιωματούχο που επέβλεπε τις στρατιωτικές πληροφορίες, όπως ο Καμπόνε, ή άλλους κορυφαίους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας με ισχυρούς δεσμούς με το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων των Ράμσφελντ και Γούλφοβιτς.
Αυτοί οι στρατιώτες του στρατού δεν ήταν τόσο δημιουργικοί ... Κάποιος τους έδινε οδηγίες, αλλά νομικά με εμπόδιζε να διερευνήσω περαιτέρω την ανώτερη αρχή. Περιορίστηκα σε ένα κουτί.
Η πιο διαβόητη από τις φωτογραφίες βασανιστηρίων έδειχνε έναν Ιρακινό, τον Saad, να στέκεται πάνω σε ένα κουτί, φορώντας μια μαύρη κουβέρτα και κουκούλα, με ηλεκτρικά καλώδια συνδεδεμένα στα χέρια, τα πόδια και το πέος του.
Εγκατάσταση 1391
Αλλά οι "δημιουργικές" τεχνικές βασανιστηρίων που επικεντρώνονται στον γενετήσιο εξευτελισμό και τον βιασμό έχουν σαφή προέλευση.
Οι Ισραηλινοί ανακριτές δίδασκαν σε Αμερικανούς εργολάβους και βουλευτές τεχνικές βασανιστηρίων που το Ισραήλ χρησιμοποιεί εδώ και καιρό εναντίον Παλαιστινίων και άλλων Αράβων.
Το Νοέμβριο του 2003, όταν ο Καμπόνε επαινούσε το Ισραήλ για τη βοήθειά του στο Ιράκ, ο Guardian δημοσίευσε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς τα βασανιστήρια στα οποία το Ισραήλ υπέβαλε κρατούμενους σε μια μυστική φυλακή γνωστή ως "εγκατάσταση 1391".
"Ήμουν ξυπόλητος με τις πιτζάμες μου όταν με συνέλαβαν, και έκανε πολύ κρύο", λέει ο Sameer Jadala, Παλαιστίνιος οδηγός σχολικού λεωφορείου. "Όταν έφτασα σε αυτό το μέρος, μου είπαν να γδυθώ και μου έδωσαν μια μπλε στολή. Μετά μου έδωσαν ένα μαύρο σάκο", για το κεφάλι του.
Άλλοι πρώην κρατούμενοι στην εγκατάσταση 1391 έχουν περιγράψει πώς τους έγδυσαν για ανάκριση, τους έδεσαν τα μάτια, τους πέρασαν χειροπέδες και τους απείλησαν με βιασμό.
Η έκθεση του Guardian περιγράφει λεπτομερώς πώς τα βασανιστήρια λάμβαναν χώρα στην εγκατάσταση για δεκαετίες. Οι πρώτοι κρατούμενοι στην εγκατάσταση ήταν Λιβανέζοι που απήχθησαν από τις ισραηλινές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της 18ετούς κατοχής του νότιου Λιβάνου που ξεκίνησε το 1982.
Ο σεΐχης Abd al-Karim Obeid, πνευματικός ηγέτης της λιβανέζικης αντιστασιακής οργάνωσης Χεζμπολάχ, απήχθη το 1989 και μεταφέρθηκε στη Μονάδα 1391. Ο Obeid είχε συμμετάσχει σε επιχειρήσεις ανταρτών για την εκδίωξη των ισραηλινών δυνάμεων που κατείχαν τη χώρα. Απήχθη από το σπίτι του στο χωριό Jibchit στο νότιο Λίβανο από ισραηλινούς κομάντος που έφτασαν με ελικόπτερο.
Κατά τη διάρκεια της επιδρομής για την αρπαγή του Obeid, οι ισραηλινές δυνάμεις απήγαγαν επίσης έναν νεαρό άνδρα, τον Hashem Fahaf, ο οποίος επισκεπτόταν τον σεΐχη για να ζητήσει θρησκευτική καθοδήγηση. Ο Fahaf δεν κατηγορήθηκε ποτέ για έγκλημα, αλλά κρατήθηκε σε ισραηλινές φυλακές, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης 1391, για τα επόμενα 11 χρόνια.
Το Ισραήλ κράτησε τον Fahaf και άλλους 18 Λιβανέζους ως ομήρους ή ως διαπραγματευτικό χαρτί για να κερδίσει την επιστροφή του Ισραηλινού αεροπόρου Ron Arad, του οποίου το αεροπλάνο συνετρίβη στο Λίβανο ενώ βομβάρδιζε στόχους της PLO.
Η Haaretz αναφέρει ότι ένας έφεδρος συνταγματάρχης του στρατού από τη Μονάδα 504, γνωστός ως "Het", διηγήθηκε πώς ένας ανακριτής στις εγκαταστάσεις "έγδυσε έναν ύποπτο και τον ανάγκασε να πιει τσάι ή καφέ από ένα τασάκι γεμάτο στάχτες τσιγάρων και στη συνέχεια τον ανάγκασε να βάλει στο στόμα του υπόπτου κρέμα ξυρίσματος ή οδοντόκρεμα".
Ο Het θυμήθηκε μια άλλη περίπτωση κατά την οποία ο ανακριτής, γνωστός ως "ταγματάρχης George", εισήγαγε "ένα γκλομπ στον πρωκτό ενός υπόπτου και του ζήτησε να καθίσει πάνω στο γκλομπ εκτός αν ο ύποπτος ήταν πρόθυμος να μιλήσει".
Αντί να ασκήσουν δίωξη κατά του ταγματάρχη Τζορτζ, οι ισραηλινές αρχές άνοιξαν ποινική υπόθεση κατά του Het για την αποκάλυψη των βασανιστηρίων που λάμβαναν χώρα στην εγκατάσταση 1391.
Η διαίρεση του Ιράκ για τα συμφέροντα του Ισραήλ
Η οργή που δημιουργήθηκε από τις αποκαλύψεις του Abu Ghraib θεωρείται ευρέως πως υποδαύλισε την ιρακινή εξέγερση που επιδιώκει την εκδίωξη των αμερικανικών δυνάμεων. Η ίδια η εξέγερση ξεκίνησε αφού οι ίδιοι φιλοϊσραηλινοί συντηρητικοί στην κυβέρνηση Μπους έλαβαν τη μοιραία απόφαση να διαλύσουν τον ιρακινό στρατό.
Η γκάφα αυτή άφησε εκατοντάδες χιλιάδες εκπαιδευμένο στρατιωτικό προσωπικό χωρίς απασχόληση, πολλοί από τους οποίους στη συνέχεια εντάχθηκαν στις τάξεις της εξέγερσης. Με την βαθιά γνώση των όπλων και των τακτικών του ιρακινού στρατού, αυτοί οι πρώην στρατιώτες έγιναν τρομεροί αντίπαλοι στην εκστρατεία κατά των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής.
Η βία σύντομα ξέφυγε από τον έλεγχο και εξελίχθηκε σε θρησκευτικό εμφύλιο πόλεμο, διχάζοντας τους σουνιτικούς, σιιτικούς και κουρδικούς πληθυσμούς του Ιράκ. Εκατοντάδες χιλιάδες Ιρακινοί σκοτώθηκαν καθώς η χώρα σχεδόν διαλύθηκε.
Το Wired σημείωσε χρόνια αργότερα ότι αν και τελικά προέκυψε συναίνεση στο αμυντικό κατεστημένο των ΗΠΑ πως "η επιλογή της εισβολής στο Ιράκ ήταν κακώς μελετημένη και ότι το αρχικό σχέδιο για τη σταθεροποίηση της χώρας ήταν ακόμη χειρότερο", ο Στίβεν Καμπόνε είχε άλλη άποψη.
Για τον άλλοτε επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών του Ντόναλντ Ράμσφελντ, ο πόλεμος στο Ιράκ και το χάος που δημιούργησε ήταν "μια από τις μεγαλύτερες στρατηγικές αποφάσεις του πρώτου μισού του 21ου αιώνα, αν δεν αποδειχθεί πως είναι η μεγαλύτερη".
Στα μάτια των σιωνιστών νεοσυντηρητικών, το κόστος των ανθρώπινων ζωών και του πόνου ήταν μια αναγκαία θυσία για την επίτευξη των μακροχρόνιων στόχων τους στη Δυτική Ασία. Οι αρχιτέκτονες του πολέμου στο Ιράκ, συμπεριλαμβανομένων των Cambone, Rumsfeld, Feith και Wolfowitz, έβλεπαν την καταστροφή που προκάλεσαν ως μέσο για ένα σκοπό - την εξουδετέρωση πιθανών απειλών για το Ισραήλ.
Ωστόσο, είναι σαφές, υπό το πρίσμα των ενεργειών που ανέλαβε η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, ότι τα μεγαλεπήβολα σχέδιά τους τελικά ναυάγησαν.