Vedica Singh - tfiglobalnews.com / Παρουσίαση Freepen.gr
Ωστόσο, η επιδίωξη της Κίνας έχει κλιμακωθεί σε αντιπαράθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία εκτείνεται πέρα από τον απλό ανταγωνισμό για την κυριαρχία στην αγορά ή τις δασμολογικές διαφορές. Ξεπερνά τις συμβατικές ανησυχίες για την ασφάλεια. Τίθεται λοιπόν το ερώτημα: πώς βρέθηκαν η Κίνα και οι ΗΠΑ μπλεγμένες σε έναν ψυχρό πόλεμο με επίκεντρο το πεδίο των τσιπ υπολογιστών; Ας το ανακαλύψουμε.
Πρόκειται για το πρώτο τσιπ ημιαγωγών που εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1950 από οραματιστές μηχανικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατασκευασμένο από πυρίτιο και στολισμένο με τέσσερα τρανζίστορ, αυτό το τσιπ σηματοδότησε την αυγή μιας τεχνολογικής εποχής. Το μάντρα έγινε σαφές: όσο περισσότερα τρανζίστορ, τόσο πιο ισχυρό το τσιπ. Γρήγορα στο 1961, και μια ιδιοφυΐα είχε ήδη επινοήσει μια έκδοση που τετραπλασίαζε τον αριθμό των τρανζίστορ. Κάθε χρόνο που περνούσε, οι καινοτομίες έσπρωχναν τα όρια.
Ο Chris Miller, ο σοφός πίσω από το "Chip War", μας καθοδηγεί στο έπος των ημιαγωγών. Το 1965, ο πρωτοπόρος ιδρυτής της Intel, Γκόρντον Μουρ, προέβλεψε μια προφητεία: η υπολογιστική ισχύς ενός μεμονωμένου τσιπ θα διπλασιαζόταν ετησίως - μια προφητεία που αξιοσημείωτα άντεξε μέχρι σήμερα.
Καθώς εξελισσόταν η δεκαετία του 1960, η εκθετική άνοδος των ημιαγωγών βρήκε το πρώτο της λιμάνι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με κύριο προστάτη την αμερικανική κυβέρνηση, οι αρχικοί κατασκευαστές τσιπ ξεκίνησαν ένα πρωτοποριακό ταξίδι. Οι εκκολαπτόμενες εφαρμογές αυτών των θαυματουργών τσιπ βρέθηκαν στα πολύπλοκα συστήματα καθοδήγησης των διαστημοπλοίων και των πυραυλικών εγκαταστάσεων της NASA - ένας ηλεκτρονικός εγκέφαλος που κατεύθυνε την πορεία της προόδου.
Καθώς οι εταιρείες τσιπ ανέβαζαν συνεχώς τον πήχη με ανώτερα τσιπ κάθε χρόνο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ καλλιέργησε μια στρατηγική συμμαχία, πιστεύοντας πως θα εξασφάλιζε διαρκώς πρόσβαση στην κορυφή της τεχνολογικής υπεροχής. Στο μεγάλο θέατρο της παγκόσμιας επιρροής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνώρισε την πληροφορική ως εγγενή παράγοντα που καθορίζει τη δύναμη ενός έθνους. Από την αποκρυπτογράφηση κωδικών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έως την παρακολούθηση σοβιετικών υποβρυχίων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο καθοριστικός ρόλος της πληροφορικής στη διαμόρφωση της γεωπολιτικής δυναμικής ήταν αναμφισβήτητος.
Αρχικά, αυτές οι εταιρείες τσιπ ενορχήστρωναν ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από το σχεδιασμό και την κατασκευή έως τη συναρμολόγηση, και όλα αυτά εντός των ΗΠΑ. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του 1960, έγινε μια αλλαγή παραδείγματος, η οποία οφειλόταν στη γοητεία των μεγαλύτερων κερδών από την εξυπηρέτηση των πολιτικών αγορών, ιδίως των εταιρικών υπολογιστών. Για να το επιτύχουν αυτό, ξεκίνησαν μια προσπάθεια να παράγουν τσιπ σε αφθονία, σε ένα κλάσμα του προηγούμενου κόστους. Κατά συνέπεια, πολλές εταιρείες μετέφεραν τις δραστηριότητες κατασκευής και συναρμολόγησης σε οικονομικά αποδοτικά εργοστάσια στην Ιαπωνία, την Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα και το Χονγκ Κονγκ, με την κυβέρνηση των ΗΠΑ να υποστηρίζει ενεργά αυτή την στρατηγική κίνηση.
Αυτά τα έθνη, ως σταθεροί σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ, όχι μόνο επωφελήθηκαν οικονομικά αλλά και σφυρηλάτησαν ισχυρότερους δεσμούς. Ταυτόχρονα, αυτή η γεωγραφική μετατόπιση λειτούργησε αποτρεπτικά για την ανταλλαγή τεχνολογικής τεχνογνωσίας με αντιπάλους όπως η Σοβιετική Ένωση και η Κίνα, κρατώντας τους σκόπιμα χρόνια πίσω από τις ΗΠΑ στην αδυσώπητη πορεία της τεχνολογίας των τσιπ.
Χάρη στο νόμο του Moore, η τεχνολογική πρόοδος στα τσιπ ξεπέρασε τους προκατόχους τους κατά πολύ. Η καθυστέρηση μόλις πέντε ή δέκα ετών σήμαινε σημαντική υστέρηση στην αδιάκοπη επιδίωξη της τεχνολογίας αιχμής. Ωστόσο, όχι πολύ καιρό μετά την αποκάλυψη αυτή, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο άρχισαν να επενδύουν στις δικές τους επιχειρήσεις τσιπ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 80. Εικόνες όπως η Toshiba στην Ιαπωνία και η Samsung στη Νότια Κορέα εμφανίστηκαν, κατασκευάζοντας τσιπ που ανταγωνίζονταν τα αντίστοιχα αμερικανικά.
Τη δεκαετία του 1990 η TSMC της Ταϊβάν κατέκτησε την κατασκευή τσιπ σε τέτοιο βαθμό που πολλές αμερικανικές εταιρείες παραιτήθηκαν από το έργο αυτό. Ξαφνικά, το μονοπώλιο στην παραγωγή των πιο προηγμένων τσιπ ξέφυγε από την κατοχή των αμερικανικών εταιρειών. Η βιομηχανία τσιπ κάθε χώρας έγινε όλο και περισσότερο αλληλοεξαρτώμενη, βασιζόμενη σε άλλες χώρες για υλικά, λογισμικό και εξοπλισμό ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία εξελιγμένων τσιπ.
Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έσπρωχναν τα όρια της τεχνολογίας αιχμής, η Κίνα βρέθηκε να υστερεί. Ο Ψυχρός Πόλεμος είχε εμποδίσει την πρόσβαση της Κίνας στα τσιπ, γεγονός που επιδεινώθηκε από την εξορία πολλών λαμπρών επιστημόνων κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του Μάο Τσετούνγκ στις δεκαετίες του '60 και του '70.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Κίνα, υπό νέα ηγεσία, ξεκίνησε ένα φιλόδοξο ταξίδι για να καλύψει το χαμένο έδαφος. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, καθώς ο Ψυχρός Πόλεμος ξεπάγωσε και οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας αναθερμάνθηκαν, οι έλεγχοι των εξαγωγών καταργήθηκαν. Η Κίνα προσέλκυσε στρατηγικά τις εταιρείες τσιπ για να μεταφέρουν τις εργασίες συναρμολόγησης εντός των συνόρων της. Μέχρι τη δεκαετία του 2000, η Κίνα διεκδίκησε την κυριαρχία της σε αυτή την πτυχή της αλυσίδας εφοδιασμού. Ωστόσο, η αυξανόμενη εξάρτησή της από την εισαγωγή τσιπ για τη διατήρηση της βιομηχανίας συναρμολόγησης αποτελούσε μια διαφοροποιημένη πρόκληση.
Εμβαθύνοντας στον ιστό της αλυσίδας εφοδιασμού τεχνολογίας, η κινεζική κυβέρνηση διέκρινε ένα κρίσιμο τρωτό σημείο: ολόκληρο το κινεζικό οικοσύστημα τεχνολογίας στηριζόταν στο θεμέλιο του εισαγόμενου πυριτίου. Αυτός ο ζωτικός πόρος εισέρρεε από πολιτικούς αντιπάλους όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν, οδηγώντας τους ηγέτες της Κίνας σε ένα λογικό συμπέρασμα - ένα ρίσκο που δεν ήταν πλέον πρόθυμοι να υπομείνουν. Κατά συνέπεια, ένας χείμαρρος χρηματοδότησης εισέρρευσε στις εγχώριες επιχειρήσεις σχεδιασμού και κατασκευής τσιπ της Κίνας, σφυρηλατώντας πρωτοφανείς συνεργασίες με μη κινεζικούς ομολόγους τους. Το φιλόδοξο όραμά τους; Να κατασκευάσουν μια αυτόνομη, οικονομικά αποδοτική αλυσίδα εφοδιασμού που θα ευδοκιμεί εντός των συνόρων της Κίνας.
Εν ευθέτω χρόνω, η Κίνα απέκτησε την ικανότητα να σχεδιάζει, να κατασκευάζει και να συναρμολογεί αυτόνομα κάποιες παλιές γενιές τσιπ. Ωστόσο, η κορυφή της παραγωγής τσιπ αιχμής εξακολουθούσε να της διαφεύγει. Φανταστείτε αυτό - ένα τσιπ που καυχιέται για τα εκπληκτικά 114 δισεκατομμύρια τρανζίστορ, πολύ μακριά από το ταπεινό αντίστοιχο της δεκαετίας του 1960 με μόλις τέσσερις υπολογιστικές δυνατότητες. Παρά τις εξελίξεις, μια τρομερή πρόκληση παρέμενε - η ανάπτυξη αυτών των τσιπ, που διέθεταν στρατιωτικές δυνατότητες, ήταν ένας τομέας που κυριαρχούνταν από λίγες εταιρείες, με την Κίνα να αγωνίζεται να διαμορφώσει μια θέση.
Στη γένεση αυτής της περίπλοκης διαδικασίας, μόνο τρεις αμερικανικές εταιρείες κατασκεύαζαν το απαραίτητο λογισμικό που απαιτούνταν για το σχεδιασμό προηγμένων τσιπ. Η μετατροπή αυτών των σχεδίων σε χειροπιαστά τσιπ απαιτούσε ένα μοναδικό μηχάνημα, αποκλειστικό δημιούργημα της ASML. Ωστόσο, αυτή η περίπλοκη μηχανή απαιτούσε εξειδικευμένο εξοπλισμό, ο οποίος κατασκευαζόταν αποκλειστικά στις ΗΠΑ. Το τελικό κρεσέντο της παραγωγής τσιπ εκτυλίχθηκε στην Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα, όπου μόνο επιλεγμένες εταιρείες διέθεταν την ικανότητα να συγχωνεύουν απρόσκοπτα όλα τα συστατικά και να γεννούν τις πιο εξελιγμένες επαναλήψεις των τσιπ.
Οι εταιρείες αυτές λειτουργούν ως κρίσιμα σημεία στην αλυσίδα εφοδιασμού και η Κίνα βρέθηκε να εξαρτάται πλήρως από αυτές για τα προηγμένα τσιπ.
Το 2019, όταν οι αμερικανικές αρχές προσπάθησαν να συλλάβουν τον Zongchang Yu, τους ξέφυγε, μέχρι που επανεμφανίστηκε αργότερα στην Κίνα ως διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας ικανής να παράγει λογισμικό παρόμοιο με αυτό της ASML, και όλα αυτά υπό την αιγίδα της υποστήριξης της κινεζικής κυβέρνησης. Η ιστορία επιτυχίας του ήταν απλώς ένα επεισόδιο σε μια σειρά περιπτώσεων κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας στη βιομηχανία τσιπ. Η κινεζική κυβέρνηση, τουλάχιστον, επέδειξε παθητική υποστήριξη, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ενεργή έγκριση της κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας. Αναγνωρίζοντας τη σχετική ευπάθεια των εταιρειών της, η Κίνα είχε ως στόχο να μειώσει την εξάρτησή της από την ξένη αλυσίδα εφοδιασμού, εντοπίζοντας κρίσιμα σημεία, όπως η ASML, και αντιγράφοντάς τα.
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική απέτυχε, ωθώντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ, μαζί με άλλους, να επαναπροσδιορίσει τις επιδοτήσεις της Κίνας ως ζήτημα αυξημένης ανησυχίας για την ασφάλεια και όχι απλώς ως οικονομικό ζήτημα. Αυτή η μετατόπιση συνέβη ταυτόχρονα με την επιδείνωση της άλλοτε φιλικής σχέσης ΗΠΑ-Κίνας, μετατρέποντάς την σε μια πιο ανταγωνιστική και λιγότερο φιλική δυναμική.
Ας γυρίσουμε πίσω στην εποχή που ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: "Οι στρεβλώσεις της αγοράς της Κίνας και ο τρόπος με τον οποίο η συμφωνία δεν μπορεί να γίνει ανεκτή... μια τεράστια κατάσταση κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας".
Ο Τραμπ δήλωσε πως σχεδίαζε να επιβάλει αύξηση των δασμών κατά 10% στην Κίνα.
"Αν δεν θέλουν να εμπορεύονται πια μαζί μας, αυτό θα ήταν μια χαρά για μένα", δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Το 2018, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε απαγόρευση που εμπόδιζε τις αμερικανικές εταιρείες να προμηθεύουν εξαρτήματα στην ZTE, μια κινεζική εταιρεία τεχνολογίας. Την επόμενη χρονιά, η κυβέρνηση επέκτεινε την απαγόρευση ώστε να συμπεριλάβει τις αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά με τη μεγαλύτερη τεχνολογική εταιρεία της Κίνας: Huawei και τις θυγατρικές της.
Αυτές οι απαγορεύσεις επέφεραν σοβαρή οικονομική επιβάρυνση στη ZTE και επέφεραν σημαντικό πλήγμα στη Huawei. Οι επιπτώσεις οδήγησαν σχεδόν στην πτώχευση της ZTE.
Το 2022, ο διάδοχος πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, έστρεψε την προσοχή του στη βιομηχανία τσιπ της Κίνας σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Αρχικά, απαγόρευσε σε όλες τις αμερικανικές εταιρείες να πωλούν προηγμένα τσιπ στην Κίνα, εμποδίζοντας επιπλέον το κινεζικό λογισμικό σχεδιασμού να χρησιμοποιεί λογισμικό σχεδιασμού και κατασκευαστικό εξοπλισμό αμερικανικής κατασκευής. Επιπλέον, η οδηγία επεκτάθηκε σε παγκόσμιες εταιρείες που αξιοποιούν την αμερικανική τεχνολογία ημιαγωγών, απαγορεύοντάς τους να προμηθεύουν προηγμένα τσιπ στην Κίνα. Οι ΗΠΑ εκμεταλλεύτηκαν στρατηγικά αυτά τα σημεία ασφυξίας για να φέρουν σε αδιέξοδο τη βιομηχανία τσιπ της Κίνας.
Αυτοί οι έλεγχοι εξαγωγών σηματοδότησαν μια σημαντική απόκλιση από την κάποτε επικρατούσα αντίληψη ότι το εμπόριο και οι οικονομικές ανταλλαγές με την Κίνα ήταν εγγενώς θετικές. Αντίθετα, υπήρξε μια έντονη μετατόπιση προς μια προοπτική μηδενικού αθροίσματος στην αρένα του τεχνολογικού ανταγωνισμού. Ακολούθως, οι ΗΠΑ θέσπισαν νομοθεσία που διοχέτευσε δισεκατομμύρια στις δικές τους εταιρείες κατασκευής τσιπ, παγιώνοντας συμφωνίες με τον σημαντικότερο παίκτη της Ταϊβάν, την TSMC, για τη δημιουργία εργοστασίων παραγωγής εντός των αμερικανικών συνόρων. Όλα αυτά αποσκοπούσαν στη διασφάλιση της τεχνολογικής πρωτοπορίας των ΗΠΑ.
Πρόκειται για το πρώτο τσιπ ημιαγωγών που εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1950 από οραματιστές μηχανικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατασκευασμένο από πυρίτιο και στολισμένο με τέσσερα τρανζίστορ, αυτό το τσιπ σηματοδότησε την αυγή μιας τεχνολογικής εποχής. Το μάντρα έγινε σαφές: όσο περισσότερα τρανζίστορ, τόσο πιο ισχυρό το τσιπ. Γρήγορα στο 1961, και μια ιδιοφυΐα είχε ήδη επινοήσει μια έκδοση που τετραπλασίαζε τον αριθμό των τρανζίστορ. Κάθε χρόνο που περνούσε, οι καινοτομίες έσπρωχναν τα όρια.
Ο Chris Miller, ο σοφός πίσω από το "Chip War", μας καθοδηγεί στο έπος των ημιαγωγών. Το 1965, ο πρωτοπόρος ιδρυτής της Intel, Γκόρντον Μουρ, προέβλεψε μια προφητεία: η υπολογιστική ισχύς ενός μεμονωμένου τσιπ θα διπλασιαζόταν ετησίως - μια προφητεία που αξιοσημείωτα άντεξε μέχρι σήμερα.
Καθώς εξελισσόταν η δεκαετία του 1960, η εκθετική άνοδος των ημιαγωγών βρήκε το πρώτο της λιμάνι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με κύριο προστάτη την αμερικανική κυβέρνηση, οι αρχικοί κατασκευαστές τσιπ ξεκίνησαν ένα πρωτοποριακό ταξίδι. Οι εκκολαπτόμενες εφαρμογές αυτών των θαυματουργών τσιπ βρέθηκαν στα πολύπλοκα συστήματα καθοδήγησης των διαστημοπλοίων και των πυραυλικών εγκαταστάσεων της NASA - ένας ηλεκτρονικός εγκέφαλος που κατεύθυνε την πορεία της προόδου.
Καθώς οι εταιρείες τσιπ ανέβαζαν συνεχώς τον πήχη με ανώτερα τσιπ κάθε χρόνο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ καλλιέργησε μια στρατηγική συμμαχία, πιστεύοντας πως θα εξασφάλιζε διαρκώς πρόσβαση στην κορυφή της τεχνολογικής υπεροχής. Στο μεγάλο θέατρο της παγκόσμιας επιρροής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνώρισε την πληροφορική ως εγγενή παράγοντα που καθορίζει τη δύναμη ενός έθνους. Από την αποκρυπτογράφηση κωδικών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έως την παρακολούθηση σοβιετικών υποβρυχίων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο καθοριστικός ρόλος της πληροφορικής στη διαμόρφωση της γεωπολιτικής δυναμικής ήταν αναμφισβήτητος.
Αρχικά, αυτές οι εταιρείες τσιπ ενορχήστρωναν ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από το σχεδιασμό και την κατασκευή έως τη συναρμολόγηση, και όλα αυτά εντός των ΗΠΑ. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του 1960, έγινε μια αλλαγή παραδείγματος, η οποία οφειλόταν στη γοητεία των μεγαλύτερων κερδών από την εξυπηρέτηση των πολιτικών αγορών, ιδίως των εταιρικών υπολογιστών. Για να το επιτύχουν αυτό, ξεκίνησαν μια προσπάθεια να παράγουν τσιπ σε αφθονία, σε ένα κλάσμα του προηγούμενου κόστους. Κατά συνέπεια, πολλές εταιρείες μετέφεραν τις δραστηριότητες κατασκευής και συναρμολόγησης σε οικονομικά αποδοτικά εργοστάσια στην Ιαπωνία, την Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα και το Χονγκ Κονγκ, με την κυβέρνηση των ΗΠΑ να υποστηρίζει ενεργά αυτή την στρατηγική κίνηση.
Αυτά τα έθνη, ως σταθεροί σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ, όχι μόνο επωφελήθηκαν οικονομικά αλλά και σφυρηλάτησαν ισχυρότερους δεσμούς. Ταυτόχρονα, αυτή η γεωγραφική μετατόπιση λειτούργησε αποτρεπτικά για την ανταλλαγή τεχνολογικής τεχνογνωσίας με αντιπάλους όπως η Σοβιετική Ένωση και η Κίνα, κρατώντας τους σκόπιμα χρόνια πίσω από τις ΗΠΑ στην αδυσώπητη πορεία της τεχνολογίας των τσιπ.
Χάρη στο νόμο του Moore, η τεχνολογική πρόοδος στα τσιπ ξεπέρασε τους προκατόχους τους κατά πολύ. Η καθυστέρηση μόλις πέντε ή δέκα ετών σήμαινε σημαντική υστέρηση στην αδιάκοπη επιδίωξη της τεχνολογίας αιχμής. Ωστόσο, όχι πολύ καιρό μετά την αποκάλυψη αυτή, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο άρχισαν να επενδύουν στις δικές τους επιχειρήσεις τσιπ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 80. Εικόνες όπως η Toshiba στην Ιαπωνία και η Samsung στη Νότια Κορέα εμφανίστηκαν, κατασκευάζοντας τσιπ που ανταγωνίζονταν τα αντίστοιχα αμερικανικά.
Τη δεκαετία του 1990 η TSMC της Ταϊβάν κατέκτησε την κατασκευή τσιπ σε τέτοιο βαθμό που πολλές αμερικανικές εταιρείες παραιτήθηκαν από το έργο αυτό. Ξαφνικά, το μονοπώλιο στην παραγωγή των πιο προηγμένων τσιπ ξέφυγε από την κατοχή των αμερικανικών εταιρειών. Η βιομηχανία τσιπ κάθε χώρας έγινε όλο και περισσότερο αλληλοεξαρτώμενη, βασιζόμενη σε άλλες χώρες για υλικά, λογισμικό και εξοπλισμό ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία εξελιγμένων τσιπ.
Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έσπρωχναν τα όρια της τεχνολογίας αιχμής, η Κίνα βρέθηκε να υστερεί. Ο Ψυχρός Πόλεμος είχε εμποδίσει την πρόσβαση της Κίνας στα τσιπ, γεγονός που επιδεινώθηκε από την εξορία πολλών λαμπρών επιστημόνων κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του Μάο Τσετούνγκ στις δεκαετίες του '60 και του '70.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Κίνα, υπό νέα ηγεσία, ξεκίνησε ένα φιλόδοξο ταξίδι για να καλύψει το χαμένο έδαφος. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, καθώς ο Ψυχρός Πόλεμος ξεπάγωσε και οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας αναθερμάνθηκαν, οι έλεγχοι των εξαγωγών καταργήθηκαν. Η Κίνα προσέλκυσε στρατηγικά τις εταιρείες τσιπ για να μεταφέρουν τις εργασίες συναρμολόγησης εντός των συνόρων της. Μέχρι τη δεκαετία του 2000, η Κίνα διεκδίκησε την κυριαρχία της σε αυτή την πτυχή της αλυσίδας εφοδιασμού. Ωστόσο, η αυξανόμενη εξάρτησή της από την εισαγωγή τσιπ για τη διατήρηση της βιομηχανίας συναρμολόγησης αποτελούσε μια διαφοροποιημένη πρόκληση.
Εμβαθύνοντας στον ιστό της αλυσίδας εφοδιασμού τεχνολογίας, η κινεζική κυβέρνηση διέκρινε ένα κρίσιμο τρωτό σημείο: ολόκληρο το κινεζικό οικοσύστημα τεχνολογίας στηριζόταν στο θεμέλιο του εισαγόμενου πυριτίου. Αυτός ο ζωτικός πόρος εισέρρεε από πολιτικούς αντιπάλους όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν, οδηγώντας τους ηγέτες της Κίνας σε ένα λογικό συμπέρασμα - ένα ρίσκο που δεν ήταν πλέον πρόθυμοι να υπομείνουν. Κατά συνέπεια, ένας χείμαρρος χρηματοδότησης εισέρρευσε στις εγχώριες επιχειρήσεις σχεδιασμού και κατασκευής τσιπ της Κίνας, σφυρηλατώντας πρωτοφανείς συνεργασίες με μη κινεζικούς ομολόγους τους. Το φιλόδοξο όραμά τους; Να κατασκευάσουν μια αυτόνομη, οικονομικά αποδοτική αλυσίδα εφοδιασμού που θα ευδοκιμεί εντός των συνόρων της Κίνας.
Εν ευθέτω χρόνω, η Κίνα απέκτησε την ικανότητα να σχεδιάζει, να κατασκευάζει και να συναρμολογεί αυτόνομα κάποιες παλιές γενιές τσιπ. Ωστόσο, η κορυφή της παραγωγής τσιπ αιχμής εξακολουθούσε να της διαφεύγει. Φανταστείτε αυτό - ένα τσιπ που καυχιέται για τα εκπληκτικά 114 δισεκατομμύρια τρανζίστορ, πολύ μακριά από το ταπεινό αντίστοιχο της δεκαετίας του 1960 με μόλις τέσσερις υπολογιστικές δυνατότητες. Παρά τις εξελίξεις, μια τρομερή πρόκληση παρέμενε - η ανάπτυξη αυτών των τσιπ, που διέθεταν στρατιωτικές δυνατότητες, ήταν ένας τομέας που κυριαρχούνταν από λίγες εταιρείες, με την Κίνα να αγωνίζεται να διαμορφώσει μια θέση.
Στη γένεση αυτής της περίπλοκης διαδικασίας, μόνο τρεις αμερικανικές εταιρείες κατασκεύαζαν το απαραίτητο λογισμικό που απαιτούνταν για το σχεδιασμό προηγμένων τσιπ. Η μετατροπή αυτών των σχεδίων σε χειροπιαστά τσιπ απαιτούσε ένα μοναδικό μηχάνημα, αποκλειστικό δημιούργημα της ASML. Ωστόσο, αυτή η περίπλοκη μηχανή απαιτούσε εξειδικευμένο εξοπλισμό, ο οποίος κατασκευαζόταν αποκλειστικά στις ΗΠΑ. Το τελικό κρεσέντο της παραγωγής τσιπ εκτυλίχθηκε στην Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα, όπου μόνο επιλεγμένες εταιρείες διέθεταν την ικανότητα να συγχωνεύουν απρόσκοπτα όλα τα συστατικά και να γεννούν τις πιο εξελιγμένες επαναλήψεις των τσιπ.
Οι εταιρείες αυτές λειτουργούν ως κρίσιμα σημεία στην αλυσίδα εφοδιασμού και η Κίνα βρέθηκε να εξαρτάται πλήρως από αυτές για τα προηγμένα τσιπ.
Το 2019, όταν οι αμερικανικές αρχές προσπάθησαν να συλλάβουν τον Zongchang Yu, τους ξέφυγε, μέχρι που επανεμφανίστηκε αργότερα στην Κίνα ως διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας ικανής να παράγει λογισμικό παρόμοιο με αυτό της ASML, και όλα αυτά υπό την αιγίδα της υποστήριξης της κινεζικής κυβέρνησης. Η ιστορία επιτυχίας του ήταν απλώς ένα επεισόδιο σε μια σειρά περιπτώσεων κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας στη βιομηχανία τσιπ. Η κινεζική κυβέρνηση, τουλάχιστον, επέδειξε παθητική υποστήριξη, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ενεργή έγκριση της κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας. Αναγνωρίζοντας τη σχετική ευπάθεια των εταιρειών της, η Κίνα είχε ως στόχο να μειώσει την εξάρτησή της από την ξένη αλυσίδα εφοδιασμού, εντοπίζοντας κρίσιμα σημεία, όπως η ASML, και αντιγράφοντάς τα.
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική απέτυχε, ωθώντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ, μαζί με άλλους, να επαναπροσδιορίσει τις επιδοτήσεις της Κίνας ως ζήτημα αυξημένης ανησυχίας για την ασφάλεια και όχι απλώς ως οικονομικό ζήτημα. Αυτή η μετατόπιση συνέβη ταυτόχρονα με την επιδείνωση της άλλοτε φιλικής σχέσης ΗΠΑ-Κίνας, μετατρέποντάς την σε μια πιο ανταγωνιστική και λιγότερο φιλική δυναμική.
Ας γυρίσουμε πίσω στην εποχή που ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: "Οι στρεβλώσεις της αγοράς της Κίνας και ο τρόπος με τον οποίο η συμφωνία δεν μπορεί να γίνει ανεκτή... μια τεράστια κατάσταση κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας".
Ο Τραμπ δήλωσε πως σχεδίαζε να επιβάλει αύξηση των δασμών κατά 10% στην Κίνα.
"Αν δεν θέλουν να εμπορεύονται πια μαζί μας, αυτό θα ήταν μια χαρά για μένα", δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Το 2018, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε απαγόρευση που εμπόδιζε τις αμερικανικές εταιρείες να προμηθεύουν εξαρτήματα στην ZTE, μια κινεζική εταιρεία τεχνολογίας. Την επόμενη χρονιά, η κυβέρνηση επέκτεινε την απαγόρευση ώστε να συμπεριλάβει τις αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά με τη μεγαλύτερη τεχνολογική εταιρεία της Κίνας: Huawei και τις θυγατρικές της.
Αυτές οι απαγορεύσεις επέφεραν σοβαρή οικονομική επιβάρυνση στη ZTE και επέφεραν σημαντικό πλήγμα στη Huawei. Οι επιπτώσεις οδήγησαν σχεδόν στην πτώχευση της ZTE.
Το 2022, ο διάδοχος πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, έστρεψε την προσοχή του στη βιομηχανία τσιπ της Κίνας σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Αρχικά, απαγόρευσε σε όλες τις αμερικανικές εταιρείες να πωλούν προηγμένα τσιπ στην Κίνα, εμποδίζοντας επιπλέον το κινεζικό λογισμικό σχεδιασμού να χρησιμοποιεί λογισμικό σχεδιασμού και κατασκευαστικό εξοπλισμό αμερικανικής κατασκευής. Επιπλέον, η οδηγία επεκτάθηκε σε παγκόσμιες εταιρείες που αξιοποιούν την αμερικανική τεχνολογία ημιαγωγών, απαγορεύοντάς τους να προμηθεύουν προηγμένα τσιπ στην Κίνα. Οι ΗΠΑ εκμεταλλεύτηκαν στρατηγικά αυτά τα σημεία ασφυξίας για να φέρουν σε αδιέξοδο τη βιομηχανία τσιπ της Κίνας.
Αυτοί οι έλεγχοι εξαγωγών σηματοδότησαν μια σημαντική απόκλιση από την κάποτε επικρατούσα αντίληψη ότι το εμπόριο και οι οικονομικές ανταλλαγές με την Κίνα ήταν εγγενώς θετικές. Αντίθετα, υπήρξε μια έντονη μετατόπιση προς μια προοπτική μηδενικού αθροίσματος στην αρένα του τεχνολογικού ανταγωνισμού. Ακολούθως, οι ΗΠΑ θέσπισαν νομοθεσία που διοχέτευσε δισεκατομμύρια στις δικές τους εταιρείες κατασκευής τσιπ, παγιώνοντας συμφωνίες με τον σημαντικότερο παίκτη της Ταϊβάν, την TSMC, για τη δημιουργία εργοστασίων παραγωγής εντός των αμερικανικών συνόρων. Όλα αυτά αποσκοπούσαν στη διασφάλιση της τεχνολογικής πρωτοπορίας των ΗΠΑ.
Ενώ η Κίνα και οι ΗΠΑ κατανοούν με παρόμοιο τρόπο τις πολιτικές επιπτώσεις γύρω από τους ημιαγωγούς, ο έντονος ανταγωνισμός έχει ασκήσει εξαιρετική πίεση σε μια σύγκρουση που χρονολογείται από το 1949. Έκτοτε, η Κίνα διεκδικεί τον έλεγχο της Ταϊβάν, θεωρώντας την ως αποσχισθείσα επαρχία και εκφράζοντας τη δέσμευσή της για επανένωση, απειλώντας ακόμη και με εισβολή. Οι ΗΠΑ, με τη σειρά τους, έχουν δεσμευτεί να υπερασπιστούν την Ταϊβάν, η οποία τυχαίνει να αποτελεί κομβικό σημείο ελέγχου στην αλυσίδα εφοδιασμού τσιπ.
Οι εταιρείες της Ταϊβάν, υπεύθυνες για την κατασκευή του 63% όλων των τσιπ και του εκπληκτικού 92% των προηγμένων τσιπ, κατέχουν μια στρατηγική θέση ζωτικής σημασίας τόσο για τις αμερικανικές όσο και για τις κινεζικές βιομηχανίες τσιπ. Ωστόσο, οι αμερικανικοί έλεγχοι εξαγωγών έθεσαν στις εταιρείες της Ταϊβάν ένα δίλημμα: να αψηφήσουν τις ΗΠΑ και να συνεχίσουν να πωλούν στην Κίνα ή να συμμορφωθούν και να διακόψουν ορισμένους δεσμούς με την Κίνα. Και είναι ευρέως αποδεκτό ότι η Ταϊβάν είναι απίθανο να αψηφήσει τις ΗΠΑ, καθιστώντας την επιλογή προφανή. Καθώς η διαμάχη για τα τσιπ εντείνεται μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ, ένας αυξανόμενος αριθμός εθνών και εταιρειών παγκοσμίως θα αναγκαστεί να κάνει επιλογές που θυμίζουν νέο Ψυχρό Πόλεμο, διαλέγοντας πλευρά σε αυτή την εξελισσόμενη παγκόσμια τεχνολογική μάχη ισχύος.