Οι ανησυχίες της Τουρκίας σχετικά με το αν μπορεί να βασιστεί τυφλά στους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Το 1962, ο Πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι διαπραγματεύθηκε με τη Ρωσία για την απομάκρυνση των πυραύλων Τζούπιτερ που αναπτύχθηκαν στην Τουρκία με αντάλλαγμα η Ρωσία να εγκαταλείψει την παράδοση των δικών του πυραύλων στην Κούβα. Ο Κένεντι έκανε αυτό χωρίς να συμβουλευτεί τις τουρκικές αρχές.
Παρουσίαση Freepen.gr
Η δεύτερη δοκιμή για τη συμμαχία ήταν το 1964, όταν στη συνέχεια o Πρόεδρος Λίντον Β. Τζόνσον έστειλε επιστολή στον τότε πρωθυπουργό της Τουρκίας, Ίσμετ Ινονού, τονίζοντας ότι εάν η Σοβιετική Ένωση αποφάσιζε να αναλάβει στρατιωτική δράση εναντίον της Τουρκίας, το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να έρθει στην ενίσχυση της Τουρκίας.
Το τρίτο ήταν το εμπάργκο όπλων που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Τουρκία ως αποτέλεσμα της στρατιωτικής δράσης της Τουρκίας στην Κύπρο το 1974 για να εμποδίσει την προσάρτηση της Ελλάδας από το νησί [εννοεί την εισβολή του Αττίλα]. Αυτό το εμπάργκο έγινε η ώθηση για την Τουρκία να εξετάσει το ενδεχόμενο να κατασκευάσει τα δικά της όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό. Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια - ακόμα και δεκαετίες - για να τεθεί σε εφαρμογή αυτό το πρόγραμμα.
Η πρώτη σοβαρή απόπειρα έγινε τη δεκαετία του 1980 όταν ο Turgut Özal ήταν πρωθυπουργός. Ενθάρρυνε την κατασκευή σχετικά απλών εξαρτημάτων για όπλα, και αργότερα επεκτάθηκε σε πιο εξελιγμένα όπλα και πυρομαχικά. Η κατασκευή τεθωρακισμένων οχημάτων και αρμάτων μάχης αποδείχθηκε πολύ επιτυχής και η Τουρκία άρχισε να τα εξάγει σε πολλές χώρες.
Ο κύκλος εργασιών της αμυντικής βιομηχανίας και της αεροδιαστημικής βιομηχανίας στην Τουρκία έχει αυξηθεί δεκαπλάσια τα τελευταία είκοσι χρόνια. Η Τουρκία έχει επίσης σχεδιάσει, αναπτύξει και κατασκευάσει σχετικά εξελιγμένα εκπαιδευτικά αεροσκάφη και επιθετικά ελικόπτερα.
Στο τέλος της χιλιετίας, η εγχώρια παραγωγή κάλυπτε μόνο το 30 με 35 τοις εκατό της απαίτησης του τουρκικού στρατού, αλλά το ποσοστό αυτό ξεπερνά πλέον το 70 τοις εκατό και κατασκευάζεται αμυντικός εξοπλισμός ύψους 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων έναντι περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων πριν από είκοσι χρόνια.
Οι επιδόσεις των αεροσκαφών που κατασκευάστηκαν στην Τουρκία ήταν μια ευχάριστη έκπληξη, ακόμη και για τους Τούρκους στρατηγούς, όταν είχαν στρατευθεί κατά των δυνάμεων της Συριακής Κυβέρνησης στο Idlib τον περασμένο μήνα. Η εξαιρετική τους απόδοση αύξησε επίσης το ηθικό των κατασκευαστών των drones και των χρηστών τους.
Με άλλα λόγια, το εμπάργκο των ΗΠΑ διαδραμάτισε με ειρωνεία θετικό ρόλο στην απόκτηση από την Τουρκία όπλων και αμυντικού εξοπλισμού που κατασκευάστηκαν σε εθνικό επίπεδο.
Αυτό το υπόβαθρο ανάπτυξης στην αμυντική βιομηχανία βοήθησε την Τουρκία να έχει αυτοπεποίθηση, αλλά και να περιπλανάται. Η διαδικασία ξεκίνησε με το άνοιγμα της Τουρκίας στις αρχές του 2010 σε διαγωνισμό για την αγορά αξιόπιστου συστήματος αεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας μεγάλης εμβέλειας. Η χαμηλότερη συμβατή προσφορά υποβλήθηκε από κινεζική εταιρεία. Μετά από παρατεταμένες διαπραγματεύσεις, η Τουρκία αποφάσισε να παραιτηθεί από την υπογραφή σύμβασης με αυτήν λόγω των κυρώσεων των ΗΠΑ έναντι αυτής της κινεζικής εταιρείας.
Λόγω των αυξανόμενων απειλών στη γειτονιά της, η Τουρκία έκανε το σωστό, ανοίγοντας έναν άλλο διαγωνισμό για τον ίδιο σκοπό. Κάλεσε την αμερικανική αμυντική εταιρεία Raytheon, η οποία κατασκευάζει τους πυραύλους Patriot, μια γαλλο-ιταλική κοινοπραξία SAMP / T και τους Ρώσους κατασκευαστές του συστήματος αεράμυνας S-400 για προσφορά. Η ρωσική προσφορά αποδείχθηκε ότι ήταν η χαμηλότερη συμβατή προσφορά. Η Τουρκία ήταν ακόμα έτοιμη να αγοράσει τους Patriot, αλλά το κόστος ήταν 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τα S-400.
Επιπλέον, η προσφορά των Ηνωμένων Πολιτειών δεν περιελάμβανε τη μεταφορά τεχνολογίας, μια προϋπόθεση την οποία η Τουρκία ήταν πολύ πρόθυμη να εξασφαλίσει. Το αν η συμφωνία S-400 περιλάμβανε τη μεταφορά τεχνολογίας παραμένει ασαφής. Τα σχόλια των ΜΜΕ ανέφεραν ότι ακόμη και αν υπήρχαν ορισμένες διατάξεις για τη μεταφορά τεχνολογίας για τα S-400, αυτές ήταν μόνο για απλά στοιχεία του συστήματος.
Έτσι, η Τουρκία υπέγραψε τη σύμβαση για να αγοράσει τα συστήματα S-400, τα οποία έχουν πλέον παραδοθεί και είναι προγραμματισμένα να λειτουργήσουν αυτό το μήνα.
Δεν γνωρίζουμε εάν έχει πραγματοποιηθεί διεξοδική αξιολόγηση από την τουρκική γραφειοκρατία από στρατηγική άποψη πριν αποφασιστεί η αγορά του S-400. Αν έγινε αυτό, όσοι συνέβαλαν στην απόφαση αυτή πρέπει να έχουν παραπλανηθεί, επειδή οι μεταγενέστερες εξελίξεις απέδειξαν ότι δεν μπορούσαν να αξιολογήσουν σωστά όλες τις στρατηγικές επιπτώσεις της απόφασης. Δεν έλαβαν υπόψη ότι αυτό ήταν, ταυτόχρονα, επιλογή μεταξύ της Ρωσίας ή της διατλαντικής κοινότητας. Η απόφαση μπορεί να έχει υιοθετηθεί στο ύψος ενός αποτυχημένου στρατιωτικού πραξικοπήματος το 2016, όταν η εμπιστοσύνη της Τουρκίας για το ΝΑΤΟ ήταν στο κατώτατο σημείο της και η εμπιστοσύνη για τη Ρωσία ήταν στα υψηλότερα.
Ένα στρατηγικό λάθος δεν μπορεί να διορθωθεί με τακτικά μέτρα. Αυτό είναι το δίλημμα που η Τουρκία προσπαθεί τώρα να λύσει.