«Το μεγαλύτερο χτύπημα που δόθηκε σε αυτή την ωραία πόλη είναι από τους Έλληνες στρατιώτες που έκαψαν τη Σμύρνη την ώρα που υποχωρούσαν. Μην κοιτάζετε που λένε ότι το έκαναν οι Τούρκοι. Τα πιο μεγάλα χτυπήματα σε αυτή τη γεωγραφική περιοχήτα έκαναν αυτοί που θεωρούν τον εαυτό τους πολιτισμένο », είπε ο Ερντογάν σε ομιλία του στο Εμπορικό Επιμελητήριο όπως μετέδωσε η ανταποκρίτρια του ΑΝΤ1 στην Τουρκία, Μαρία Ζαχαράκη.
Ο Ερντογάν που στο δημοψήφισμα του 2016 για τη Συνταγματική Μεταρρύθμιση είχε δει το ΟΧΙ να επικρατεί, προσπαθεί με εθνικιστικές κορώνες να πολώσει την κατάσταση.